Une nouvelle clinique de soins de santé primaires entièrement francophone ouvrira bientôt ses portes à London, en Ontario. Le projet vise à améliorer l'accès aux soins de santé primaires en français pour les francophones de la région.

L'annonce a été faite jeudi dans le cadre d'un investissement provincial de plus de 12 millions de dollars visant à élargir l'accès aux soins de santé primaires dans plusieurs régions de l'Ontario. Cette enveloppe sera répartie entre cinq organismes et plusieurs partenaires, dont le Centre de santé communautaire Hamilton-Niagara, qui mettra en œuvre le projet à London.

Selon France Vaillancourt, directrice générale du Centre de santé communautaire Hamilton-Niagara, les partenaires francophones de London réclamaient depuis plusieurs années un meilleur accès aux soins de santé primaires en français. C'est ce besoin qui a motivé l'organisme à proposer l'ouverture d'une clinique francophone dans la ville.

On savait que les soins de santé primaires étaient un besoin criant dans la région.

Une approche pensée pour les francophones

London compte une importante population francophone, mais l'accès à des soins de santé primaires en français y demeure limité. Le Centre de santé communautaire Hamilton-Niagara indique avoir travaillé avec des partenaires locaux, dont Accès Franco-Santé London et le Carrefour communautaire francophone, afin de documenter les besoins de la communauté avant de déposer son projet auprès de la province.

Le Centre de santé communautaire Hamilton-Niagara avait présenté une proposition visant cinq régions du sud-ouest de l'Ontario. London est la seule à avoir été retenue dans le cadre de cette demande de financement.

La population francophone sera mieux desservie dans sa langue de choix, elle pourra mieux se faire comprendre et recevoir de meilleurs soins.

Bien que des services soient déjà offerts en français, ils ne permettent pas toujours d'assurer un accompagnement dans cette langue à toutes les étapes du parcours de soins, estime Mme Vaillancourt.

La nouvelle clinique misera plutôt sur une équipe en mesure d'accueillir, d'orienter et de soigner les patients en français, de l'accueil jusqu'au suivi médical.

Cette approche repose sur le principe de l'offre active de services en français, que Santé Ontario définit comme une offre permanente et adaptée aux besoins des francophones. Selon l'organisme, l'offre active contribue à assurer des soins d'une qualité comparable à ceux offerts en anglais et constitue un facteur important pour la sécurité des patients.

Selon Mme Vaillancourt, plusieurs professionnels de la santé francophones exercent déjà à London, mais au sein d'équipes majoritairement anglophones. La nouvelle clinique vise ainsi à offrir une continuité de soins en français, afin de faciliter la communication entre les patients et les professionnels de la santé et de favoriser des soins mieux adaptés à leurs besoins.

Ce que la clinique offrira

Initialement, la clinique devait être aménagée au Carrefour communautaire francophone de London. Le projet a toutefois été relocalisé dans un immeuble disposant déjà d'une infrastructure médicale, une solution jugée plus adaptée aux besoins d'une clinique de soins de santé primaires, tout en maintenant un partenariat étroit avec le Carrefour et Accès Franco-Santé London.

La clinique offrira des soins de santé primaires, notamment par l'entremise d'un médecin de famille et d'une infirmière praticienne. L'équipe comprendra également deux infirmières autorisées, une infirmière auxiliaire autorisée, une secrétaire médicale ainsi qu'un navigateur en santé chargé d'orienter les patients dans le système de santé.

Selon Santé Ontario, les soins de santé primaires constituent souvent le premier point d'accès au système de santé. Ils favorisent la prévention, le traitement des maladies et l'aiguillage des patients vers d'autres services, au besoin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Santé Ontario a fixé au Centre de santé communautaire Hamilton-Niagara une cible organisationnelle de 3000 patients répartis entre ses cliniques de Hamilton, Welland et London. Mme Vaillancourt estime toutefois que la nouvelle clinique pourrait accueillir près de 2000 patients francophones dans la région de London.

Les personnes intéressées peuvent déjà manifester leur intérêt auprès du Carrefour communautaire francophone de London ou d'Accès Franco-Santé London. Les inscriptions officielles débuteront une fois l'équipe en place.

Selon Mme Vaillancourt, la clinique s'adressera à toute personne souhaitant recevoir des soins de santé en français. Les patients pourront également être orientés vers d'autres services francophones de la région, au besoin.

Pour elle, cette nouvelle clinique répondra aussi aux besoins d'une communauté francophone en croissance, notamment avec l'arrivée de nouveaux immigrants qui choisissent de s'établir à London. Elle estime qu'un meilleur accès à des soins dans leur langue permettra de réduire certaines barrières et de favoriser un meilleur suivi médical.