Les bips joyeux ont repris de plus belle à Calgary: pour la quatrième année, l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA) a organisé sa chasse aux œufs de Pâques adaptée aux jeunes malvoyants.

Plus qu'une simple tradition, cet événement, qui a eu lieu samedi, se veut une preuve concrète d'inclusion.

Grâce à des œufs sonores (Beeping Eggs) spécifiquement conçus pour être repérés à l'ouïe, les enfants et leurs familles ont pu profiter d'une expérience de recherche totalement accessible et immersive.

Pour les familles, l'impact est profond.

Nancy Bertram, venue de Cochrane avec son fils de 6 ans Xander, se réjouit que les jeunes malvoyants puissent « participer pleinement, avec leurs amis et des membres de leurs familles, à une chasse aux œufs de Pâques, sans les barrières qui pourraient exister lors d'un événement typique ».

Xander Bertram, un jeune garçon malvoyant de 6 ans qui n'a manqué aucunes des 4 éditions de l'événement, explique qu'il utilise principalement ses oreilles pour écouter les bips.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Le jeune Xander apprécie particulièrement cette journée, car elle lui offre l'occasion précieuse de passer du temps avec d'autres enfants qui, comme lui, ont des problèmes de vue.

Il y a d'autres personnes qui ne voient pas très bien et avec qui j'aime bien passer du temps.

Conrad Savoie est un retraité devenu bénévole pour l'INCA. Bien qu'il accompagne habituellement des adultes dans des activités quotidiennes comme le vélo tandem, les marches ou les courses, il a participé pour la première fois à la chasse aux œufs. Il qualifie l'initiative de fantastique pour briser l'isolement des jeunes et leur permettre de faire de nouvelles rencontres.

L'engagement de Conrad Savoie, un retraité qui œuvre comme bénévole pour l'INCA à Calgary, est profondément personnel et motivé par son frère, qui vit à Regina et qui a progressivement perdu la vue.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

La fabrication des œufs sonores a été confiée à Solarbotics, une entreprise locale d'électronique. Dave Hrynkiw, son président, indique que ce sont initialement deux policiers de l'escouade tactique qui l'ont approché pour lui demander de reproduire ces œufs spéciaux pour l'événement de l'INCA.

Les œufs sonores sont assemblés dans les ateliers de Solarbotics.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Lui et son équipe ont alors conçu un tout nouveau design afin que le produit soit à la fois rentable et facilement reproductible pour des événements communautaires.

Il n'est pas nécessaire de faire quelque chose de grandiose. Cela peut être aussi simple qu'un œuf émettant un signal sonore pour faire une différence et faire en sorte que les gens se sentent inclus, affirme Kate Williams, directrice des programmes et des opérations de l'INCA.

Le concept a été introduit en Alberta par le sergent Ryan Katchur d'Edmonton, où il en est à sa cinquième édition. Le partenariat avec la Calgary Police Youth Foundation et la police municipale a été crucial pour son implantation à Calgary, sougligne Mme Williams.

Une jeune aveugle tient un oeuf de Pâques sonore rouge dans ses mains tout en étant accompagnée de sa soeur ainée.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

L'événement de cette année a mobilisé environ 30 policiers et plusieurs unités spécialisées. La patrouille à cheval, les unités canines et tactiques, étaient présentes, aux côtés de plus de 30 bénévoles.

L'équipe des jeunes leaders de l'INCA a joué un rôle central en concevant et en animant elle-même les activités pour les plus jeunes participants, favorisant ainsi le mentorat et l'autonomie.

En voyant des mentors malvoyants occuper des positions de leadership et diriger des activités, les plus jeunes participants en tirent une inspiration. Cela contribue à bâtir et à motiver la prochaine génération, explique Kate Williams.

Au-delà de la fête, l'événement sert de porte d'entrée vers les programmes annuels de l'INCA, qui comprennent du soutien par les pairs, du développement du leadership jeunesse, de la formation technologique et du plaidoyer auprès des secteurs de la santé et de l'éducation en Alberta.

Comme le résume Conrad Savoie, de tels événements brisent les préjugés: On pense que les personnes aveugles [...] ne peuvent rien faire sans aide. Mais c'est tout le contraire.