Le comptoir alimentaire L’Escale à Baie-Comeau grandit. L’organisme est devenu propriétaire lundi de l’ancien immeuble de la Banque Nationale qui deviendra son entrepôt principal et facilitera les activités.

C’est un secret bien gardé qui a été révélé lundi, lors d’un 5 à 7, à la vingtaine de bénévoles présents pou l'occasion. On était quand même assez euphoriques, raconte la présidente du comptoir alimentaire, Josée Gagnon.

C’est que l’équipe a travaillé pendant cinq ans pour en aboutir à cette acquisition. Le contexte a joué en sa faveur. Selon Josée Gagnon, la Banque nationale voulait se départir de son bâtiment inoccupé depuis 2019. 

L'annonce de l'acquisition a été très bien reçue par les bénévoles, lundi, selon la présidente du comptoir alimentaire L'Escale.

Photo : FB / Comptoir alimentaire L'Escale

Avec l’aide de partenaires privés, le comptoir alimentaire a acquis l’immeuble pour un coût de 300 000$, une aubaine puisque la Banque Nationale a réduit le prix de vente de 500 000$. 

Ça nous a permis de pouvoir faire l’acquisition à un coût vraiment très raisonnable et qui était logique pour notre organisme.

Selon la présidente du comptoir alimentaire L'Escale, Josée Gagnon, le visage de pauvreté change. De plus en plus de jeunes familles et de travailleurs demandent de l'aide à Baie-Comeau.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Une réponse à des besoins croissants

L’achat de ce nouvel immeuble représente une étape majeure pour le comptoir alimentaire L’Escale. 

C'était une décision qui était stratégique parce qu'on doit répondre aux besoins, évidemment, qui sont en croissance.

Les nouveaux espaces permettront d’améliorer la logistique et la manutention. Jusqu’à présent, l’organisme devait jongler avec plusieurs locaux prêtés, ce qui compliquait l’organisation de la guignolée ou de la rentrée scolaire.

Le manque d'espace d'entreposage de denrées a motivé l'équipe du comptoir alimentaire L'Escale à acquérir l'ancien immeuble de la Banque nationale.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

On se retrouvait dans les périodes plus achalandées de l'année à avoir de la nourriture dans quatre endroits différents. La manutention c'était incroyable, on dédoublait de la manipulation, ça ne finissait plus.

Pour l’instant, l’organisme ne déménage pas l’ensemble de ses activités. Une première phase de travaux de 100 000 $ débutera prochainement pour adapter les locaux qui devraient être prêts pour la préparation de la prochaine Guignolée. 

Un agrandissement rendu inévitable, alors que L’Escale voit de plus en plus de familles et de travailleurs peiner à rejoindre les deux bouts.