Depuis le mois d’août, une académie de soccer accueille les meilleurs joueurs francophones de la région d’Edmonton.

Le groupe Edmonton Fusion FC existe dans la capitale albertaine depuis 2017. Le club a été fondé par Joris Desmares-Decaux, qui voulait aider les nouveaux arrivants francophones à s’intégrer au sein de la communauté.

À l’origine, le club était constitué d’une équipe adulte masculine compétitive et de plusieurs équipes récréatives pour les jeunes, qu’on appelait la préacadémie.

Lamine Niang est l'entraîneur-chef de l'académie Fusion FC.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

L’idée est venue plus tard de former une académie. On voulait donner la chance aux meilleurs joueurs de la communauté francophone de jouer à un haut niveau, explique celui qui est l’entraîneur-chef de l’académie, Lamine Niang.

Pour mettre sur pied la première cohorte de jeunes, celui qui entraînait la majorité des équipes de la préacadémie a lancé des invitations ciblées à quelques joueurs qui, selon lui, pouvaient évoluer au sein d’une meilleure équipe.

À l’automne, l’académie tenait ses entraînements sur le terrain de soccer de l’École Maurice-Lavallée, puis, quand le froid et la neige sont arrivés, les entraînements ont été transférés sur un terrain intérieur, près du centre-ville d’Edmonton.

Des entraînements physiques ont aussi lieu dans le gymnase du Campus Saint-Jean de l’Université de l’Alberta. 

Des jeunes déjà meilleurs

Après quelques mois, la différence est déjà notable, croit l’entraîneur-chef.

L'amélioration se traduit par un meilleur contrôle du ballon, par l'intelligence de jeu, la tactique, le positionnement sur le terrain. Tout ça me rend très fier, affirme Lamine Niang. 

Ayatennour Trabelsi est la seule fille de l'académie.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

Ayatennour Trabelsi est la seule fille de l’académie. Avant de se joindre au groupe Fusion FC, elle a été en contact avec d’autres académies.

J’aime Fusion parce que c’est petit. J’aime la façon dont sont faits les entraînements et j’aime l’ambiance qu’il y a sur le terrain, affirme celle qui joue en défense.

Sky Munvera s’est toujours illustré sur un terrain de soccer. À huit ans, on l’a d’abord placé dans le groupe des moins de 11 ans, puis rapidement au sein de l’équipe des moins de 13 ans, où il était encore un des meilleurs joueurs sur le terrain.

Sky Munvera est un des membres de l'académie.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

D’autres académies souhaitaient l’accueillir au sein de leur organisation, mais, avec sa famille, Sky a choisi Fusion FC d’abord parce que l’académie est francophone.

Sky aime que les entraîneurs soient exigeants avec les joueurs, mais sans crier. Il aime que, malgré une défaite de l’équipe dans un match amical, tous restent optimistes et parlent de ce qui s’est bien passé durant la rencontre.

Il dit que la principale amélioration dans son jeu est au niveau mental. J’ai appris à faire confiance aux autres joueurs. Maintenant, je fais des passes aux autres et je crois que je suis devenu un meilleur joueur d’équipe.

Sky sait déjà qu’il devra éventuellement quitter Fusion FC pour rejoindre les rangs d’une équipe où le niveau de jeu est plus élevé.

L’entraîneur de l’académie francophone est conscient que l’organisation n’est pas encore en mesure de répondre aux besoins des meilleurs joueurs. L’académie travaille en collaboration avec les familles pour trouver le meilleur endroit pour que ces joueurs puissent poursuivre leur développement.

L’académie espère aussi envoyer six ou sept joueurs à des camps d’évaluation en Europe à l’été. Si certains de ces joueurs s’illustrent, des clubs européens pourraient éventuellement vouloir les intégrer dans leurs propres académies à long terme.

Jouer à peu de frais

Faire partie d’une académie sportive est habituellement très dispendieux pour les familles d’athlètes.

Fusion FC a amorcé ses activités en s’adressant aux nouveaux arrivants et sait que beaucoup des familles qui arrivent au Canada ne roulent pas sur l’or.

C’est pourquoi on veut tenter de garder les coûts pour les familles le plus bas possible.

Notre objectif est de trouver suffisamment de commanditaires et de donateurs pour que l’inscription à l’académie soit complètement gratuite, dit Lamine Niang. 

Actuellement, l’académie Fusion FC a des équipes de moins de 13 ans et de moins de 11 ans. La prochaine étape sera d’accueillir de jeunes joueurs de moins de 15 ans et de moins de neuf ans.