De nouveaux attraits, des installations modernisées et davantage d’activités quatre saisons verront le jour dans les Cantons-de-l’Est grâce à une enveloppe de près de 2,5 millions de dollars accordée à 51 projets touristiques.

Les projets touchent notamment le plein air, la culture, l’hébergement, les festivals et le virage numérique. Pour la ministre du Tourisme, Amélie Dionne, cette enveloppe témoigne du dynamisme de la région.

On voit que les promoteurs ont confiance envers l’avenir, affirme-t-elle. Elle souligne que les Cantons-de-l’Est obtiennent la deuxième plus importante enveloppe parmi les associations touristiques régionales, derrière le Bas-Saint-Laurent, en excluant Montréal.

Miser sur le tourisme quatre saisons

Une partie des investissements vise à attirer des visiteurs au-delà de la période estivale. Près d’un million de dollars de l’enveloppe globale est notamment consacré aux festivals et aux événements.

On a une forte saison estivale. On met beaucoup d’efforts dans les dernières années pour développer le tourisme quatre saisons.

Selon la ministre, les festivals permettent justement de prolonger notre saison touristique.

La ministre du tourisme du Québec, Amélie Dionne. (archives)

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

Plusieurs événements profiteront ainsi de l’aide financière, dont le Sherblues, le Festival des harmonies et des orchestres symphoniques du Québec, la Virée gourmande des Comptonales, le Festival international de la chanson de Granby et le Grand Prix Ski-Doo de Valcourt.

À Lac-Mégantic, la Station touristique Baie-des-Sables reçoit 150 000 $ pour moderniser une remontée mécanique. Le site avait déjà obtenu une subvention dans les dernières années pour améliorer sa remontée destinée aux glissades sur tube. À Frontenac, un peu plus de 140 000 $ serviront au développement et à la mise en valeur du site archéologique Cliche-Rancourt–Mamsalhabika, où l’annonce a été faite mardi.

Le président de la Corporation du patrimoine archéologique du Méganticois, Jean-Sébastien Roy, parle d’une étape importante pour faire du site une destination touristique majeure.

De nouveaux projets à Sherbrooke et Sutton

À Sherbrooke, les Productions Traces et Souvenances obtiennent du financement pour développer un parcours nocturne animé. L'organisation avait déjà créé un parcours audio-théâtral permettant aux visiteurs de découvrir l'histoire de la ville en parcourant ses rues.

La Forge d’Ilmarinen reçoit pour sa part 150 000 $ afin de transformer son atelier de ferronnerie d’art en concept d'économusée pour faire découvrir son savoir-faire au public.

Pour Amélie Dionne, ces investissements doivent permettre à la région de demeurer compétitive.

C’est une industrie qui est en forte compétition, mais je pense que les Cantons-de-l’Est ont beaucoup d’atouts pour continuer de se développer et d’innover.

Encore un million de dollars à distribuer

L’enveloppe prévue dans le cadre de l’entente touristique atteint près de 3,5 millions de dollars sur deux ans. Après l’attribution de près de 2,5 millions aux 51 premiers projets, environ un million reste disponible.

Un deuxième et dernier appel de projets est donc lancé. Les entreprises et organisations touristiques ont jusqu’au 16 octobre pour déposer leur candidature.