ACTIVITÉ-BÉNÉFICE. L’organisme Parlons hockey, au féminin (PHAF) tiendra son tout premier événement-bénéfice rassemblant plusieurs passionnés de ce sport national sous la forme d’un tournoi de golf, le 8 août, à Saint-Majorique.

À l’initiative de sa présidente, la Drummondvilloise Nancy Drolet, ex-joueuse de hockey, l’événement se veut le point de départ d’un mouvement visant à faire rayonner le hockey féminin québécois, du niveau mineur jusqu’aux rangs professionnels, tout en mettant en lumière celles qui ont contribué à son essor.

«On veut faire connaître au grand public tout ce qui touche au hockey féminin, mais aussi raconter son histoire. On connaît les grands moments du hockey masculin, beaucoup moins ceux du hockey féminin. Pourtant, ce sont des modèles tout aussi inspirants pour les jeunes. Le tournoi de golf sera donc une belle occasion, mais bien d’autres initiatives sont mises sur pied ou le seront pour atteindre cet objectif», explique la médaillée olympique, en entretien avec L’Express.

Le tournoi réunira des joueuses d’hier et d’aujourd’hui, des entraîneurs, des bénévoles ainsi que plusieurs invités, dont des membres des Anciens Canadiens.

Cette édition mettra en lumière quatre pionnières du hockey féminin, chacune ayant marqué une génération : Lise Lemaire (années 1980-1990), Nancy Drolet (années 1990-2000), Gabrielle David (années 2010-2020) et Jolianne Bergeron (années 2020). Un point commun les unit : elles sont toutes originaires de Drummondville.

Même si elle sera absente en raison de ses fonctions d’entraîneuse en Europe, Gabrielle David a tenu à saluer l’initiative. «Le hockey féminin devrait un jour avoir la même importance que le hockey masculin. Si ce projet peut inspirer des jeunes filles à faire le saut, ce sera une réussite», a-t-elle soutenu, sous le regard approbateur de Jolianne Bergeron.

Pour Lise Lemaire, pionnière du programme sports-études en hockey féminin à Drummondville, l’événement sera aussi l’occasion de retrouvailles entre anciennes joueuses, entraîneurs et bénévoles. Elle estime que l’essor de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) démontre les progrès réalisés, tout en soulignant qu’il reste à développer un circuit permettant aux joueuses de faire la transition entre le hockey universitaire et professionnel.

«Nous voulons célébrer le hockey féminin d’hier à aujourd’hui, tout en contribuant à bâtir celui de demain», résume Nancy Drolet.

Sous la formule Vegas, chaque quatuor sera jumelé à l’une des personnalités VIP.

«Le quatuor gagnant aura la possibilité de graver le nom de chacun des membres de l’équipe sur La Coupe des pionnières», fait savoir la présidente.

Les fonds amassés serviront à offrir, dès 2027, des bourses à des athlètes de la relève et à des organismes qui favorisent le développement du hockey féminin.

L’organisme souhaite également préserver le patrimoine de ce sport en développant une collection historique qui pourrait éventuellement mener à une exposition permanente.

«Le lieu n’est pas encore officiel. C’est sûr qu’on vise Drummondville. D’ici là, nous faisons appel aux gens qui ont des chandails, des médailles, bref tout objet en lien avec le hockey féminin. Pour le moment, ils seront exposés le 8 août», indique Mme Drolet.

Quatre présidentes d’honneur appuient cette première édition : la curleuse drummondvilloise Anne Hardy, Danielle Caron, agente des Anciens de la LNH et marraine de PHAF, la femme d’affaires Geneviève Milot ainsi que la citoyenne Gisèle Denoncourt, reconnue pour son engagement communautaire et son leadership.

La journée débutera par un brunch à 10h puis se terminera par une cérémonie dès 18 h. Les départs se donneront sur le coup de 12 h 30 au Club de golf Le Drummond à Saint-Majorique.