L'Université Sainte-Anne a dévoilé ce jeudi un nouveau rapport d'une quarantaine de pages intitulé Une réévaluation de l’utilisation des services gouvernementaux en français. Commandée par l'Office des affaires acadiennes et de la francophonie et réalisée en partenariat avec la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE), cette étude met à jour des données datant de près de 15 ans.

Les auteurs du rapport, Roger Gervais et Sandrine Pagé, ont sondé 1063 Acadiens, francophones et immigrants de la Nouvelle-Écosse. L’étude met en lumière un constat important : les francophones ne demandent pas spontanément des services dans leur langue, mais sont prêts à les utiliser lorsqu’ils leur sont offerts.

Ce constat rejoint avec d’autres études bien documentées depuis les 20 dernières années, qui soulignent l’importance d’afficher clairement l’offre de services en français, soit par une épinglette, une affiche indiquant que le personnel parle français, ou un simple Hello, bonjour à l’accueil.

Le sondage montre que ce n'est pas la qualité du français ou l'accent de l'employé qui compte, mais bien le simple effort d'offrir le service.

Roger Gervais, professeur agrégé à l'Université Sainte-Anne en Nouvelle-Écosse le 29 octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

En tant que sociologue, je pourrais parler des heures là-dessus pour expliquer le symbole. Les gens disent : écoutez, nous autres, on veut juste que vous fassiez l’effort parce que ça montre que vous nous voyez. Et ça, c’est le point saillant, explique Roger Gervais, professeur agrégé à l'Université Sainte-Anne en Nouvelle-Écosse.

La santé : le point faible des services en français

Les hôpitaux sont les lieux où les francophones jugent les services en français les moins accessibles, une réalité qui peut avoir des conséquences importantes, selon M .Gervais.

Si on dit J'ai mal au cœure n français, tu vas à l'hôpital et tu dis I have a sore heart. Ils vont t’envoyer faire une batterie de tests, pensant que tu fais une crise cardiaque, alors que pendant ce temps, tu as juste envie de vomir, explique M. Gervais.

Ce sont des exemples banals, mais quand on les multiplie, ça fait que ça prend plus de temps à guérir.

Le chercheur rappelle les données inquiétantes d'une étude publiée en 2015 par la chercheuse Sarah Bowen sur l'impact des barrières linguistiques en santé Les francophones en situation minoritaire prennent 40 % plus de temps à guérir que les anglophones.

La province s'engage à mieux adapter les services en français

L’Office des affaires acadiennes et de la francophonie, qui a commandé le rapport, promet de s'appuyer sur ce dernier pour mieux adapter les services provinciaux en français.

Le directeur de l'Office des affaires acadiennes et de la francophonie, Gaston Saulnier, le 29 octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Quand c’est possible, demandez le service [en français]. Son utilisation est également prise en compte. C’est important pour nous de montrer que les services sont utilisés, qu’ils sont valorisés. Ça renforce l’importance de continuer à augmenter l’offre , rappelle son directeur général, Gaston Saulnier.

Dans un communiqué, le ministre des Affaires acadiennes et de la Francophonie, Colton LeBlanc abonde dans le même sens

La Province a fait des progrès considérables, mais il y a encore du travail à faire. En restant à l’écoute [...], nous pouvons concevoir et offrir des services qui répondent aux besoins.

Si les conclusions de 2026 ressemblent à celles d'il y a 15 ans, une chose a certainement changé selon les différentes intervenants. Les services sont aujourd’hui davantage utilisés en ligne qu’en personne. La province rappelle aux usagers que chaque clic sur une page Web gouvernementale en français est comptabilisé afin de mieux évaluer la demande.