Le Québec traverse une période de fatigue profonde. Notre système de santé est à bout de souffle, notre réseau de l’éducation est en train de craquer, et nos institutions peinent à retenir ceux et celles qui les font vivre. Devant ces crises répétées, le réflexe est souvent le même : resserrer les règles, multiplier les réformes, exiger plus d’efficacité. Comme si la solution passait par davantage de pression sur des systèmes déjà fragilisés.

Or, une vérité s’impose : on ne peut pas reconstruire durablement sans sécurité.

Depuis une quinzaine d’années, un champ de recherche transdisciplinaire s’est développé autour des systèmes compatissants (compassionate systems). Ces travaux issus des neurosciences, de la psychologie du traumatisme, des sciences organisationnelles et de la santé publique montrent que la compassion n’est pas une posture morale. Elle constitue une fonction régulatrice essentielle des systèmes humains.

Des chercheurs comme Paul Gilbert (régulation du stress et compassion), Kristin Neff (autocompassion), Amy Edmondson (sécurité psychologique), Sidney Dekker (culture juste et sécurité des systèmes complexes), Don Berwick (compassion en santé), Mette Miriam Boell (leadership relationnel et vulnérabilité) et Brené Brown (honte, vulnérabilité et leadership) convergent vers un constat : un système soumis à une menace chronique bascule en mode survie et perd sa capacité de discernement et d’apprentissage.

À l’inverse, lorsque des cadres clairs, une sécurité relationnelle et une reconnaissance de la vulnérabilité sont présentes, les institutions et les individus deviennent plus lucides et créatifs. Ils deviennent mieux préparés à naviguer dans la complexité et l’adversité d’un monde qui change plus vite que jamais. La compassion n’adoucit pas les exigences : elle crée les conditions pour y répondre efficacement.

Les sciences du développement et de l’attachement confirment le même principe à l’échelle individuelle. Un enfant ne devient pas responsable dans un climat de peur ou d’humiliation. Il grandit lorsque les adultes offrent présence stable, limites claires et capacité à contenir les tempêtes émotionnelles. Selon Mélanie Bilodeau, spécialiste québécoise de la parentalité sécurisante, ce type d’accompagnement développe confiance, résilience et capacité à gérer ses émotions.

Ce qui est vrai pour l’enfant l’est aussi pour les collectifs. Les équipes cliniques, enseignants, travailleurs sociaux et gestionnaires fonctionnent selon les mêmes lois relationnelles. Un système en état d’alerte permanent — en lutte ou en fuite — perd sa capacité de discernement. Il cherche des réponses simples à des problèmes complexes et désigne des cibles visibles plutôt que de s’attaquer aux causes profondes.

Dans ce contexte de stress collectif prolongé surgissent les raccourcis dangereux. Le sol institutionnel est instable, les services craquent, la fatigue s’accumule. La tentation est grande de déplacer l’angoisse vers des groupes perçus comme extérieurs au « nous ». Les immigrants deviennent alors des boucs émissaires commodes. Non pas parce qu’ils sont la cause des problèmes, mais parce qu’un système en survie cherche un responsable plutôt qu’une solution.

Cette dynamique n’est pas propre au Québec. Au sud de notre frontière, un dysfonctionnement avancé détruit la société de l’intérieur. Une société en peur prolongée ne pense plus en termes de complexité, de solidarité ou de responsabilité partagée. Elle réagit et se trompe souvent de cible. Pour survivre et prospérer, nous devons emprunter un chemin différent.

Créer des systèmes compatissants dans la santé, l’éducation et les institutions publiques ne signifie pas ignorer les défis. Cela signifie refuser de gouverner par la peur et reconstruire la sécurité nécessaire pour des débats lucides, nuancés et responsables.

La compassion n’est pas l’ennemie de la rigueur. Elle en est la condition. Sans sécurité psychologique et sociale, il n’y a ni analyse fine, ni politiques durables, ni engagement citoyen, seulement des réflexes de défense.

Reconstruire ce sol collectif sécurisant est donc un choix politique et culturel. Cela exige que nos leaders — élus, gestionnaires, décideurs — reconnaissent le niveau de stress réel de la population.

Une société forte ne se définit pas par sa capacité à exclure, mais par sa capacité à tenir ensemble la fermeté des cadres et la dignité humaine. Elle ne se construit pas par un petit « vous » qui divise et accuse, mais par un grand « nous » capable d’élargir l’appartenance sans nier la réalité.

Alors que tout semble s’effondrer autour de nous, où sont nos leaders québécois lucides et bienveillants pour nous guider hors de cette crise ? Ces types de leaders sont souvent propulsés à l’avant-scène malgré eux. C’est à nous de les mettre en lumière et de leur fournir le contexte nécessaire pour agir et changer les choses.

Des exemples historiques montrent que la lucidité et le courage peuvent émerger dans les situations de crise : Martin Luther King, qui a porté le mouvement pour les droits civiques ; Jack Layton, dont la bonté et l’ouverture d’esprit ont touché notre fibre québécoise ; et Jacinda Ardern, symbole mondial de leadership empathique face aux crises.

Je me sens moi-même poussée à faire entendre ma voix à ce sujet en tant que pédiatre parce que nos enfants québécois sont menacés par la direction globale polarisante et punitive de notre société. Travaillant plus précisément aux soins intensifs, j’exerce depuis plusieurs années dans un microsystème où les familles et les enfants se retrouvent dans une situation de stress et de vulnérabilité intenses. La compassion et la sécurité psychologique de ces familles et de nos équipes multidisciplinaires sont les clés du succès de notre pratique.

Malheureusement, ces équipes sont en train de craquer de toutes parts en raison des décisions répétées de nos dirigeants qui voient notre travail comme un travail à la chaîne plutôt que comme un travail pleinement humain et complexe dont nous sommes les experts.

En 2026, j’espère que nous aurons le courage de changer ce qui peut l’être, même si c’est un processus compliqué dont les résultats ne seront pas instantanés. Souvenons-nous que nous ne sommes pas seuls dans cette tâche, nous la partageons avec de nombreux peuples dont les luttes ressemblent aux nôtres. Ensemble, nous pouvons créer progressivement une planète et un Québec plus sûrs, plus justes et plus compatissants.