Pour la première fois de son histoire, Tourisme Cantons-de-l'Est se dote d'un plan directeur pour structurer le développement de la randonnée dans la région. Son ambition est claire : faire de l'Estrie une référence pour les amateurs de marche en forêt.

Ce plan sur 10 ans vise à mieux planifier le développement, l'entretien et la protection de plus de 1 200 kilomètres de sentiers.

Un des premiers défis de Tourisme Cantons-de-l'Est sera de regrouper l'information sur les sentiers pour la rendre plus accessible auprès des randonneurs. « Il y a beaucoup de sentiers. Les gens ne savent pas nécessairement où aller randonner, à quelle période et quel est le niveau des sentiers également », souligne Nadia Fredette, coordonnatrice au Conseil Sport Loisir de l’Estrie.

Nadia Fredette est coordonnatrice au développement régional au Conseil Sport Loisir de l’Estrie.

Photo : Radio-Canada / Élyse Tessier

Plusieurs organisations vont travailler main dans la main avec l'association touristique, comme la Société des établissements de plein air du Québec (SÉPAQ) et l'organisme Les Sentiers de l'Estrie, pour améliorer l'offre.

« Il y a des défis pour les sentiers en ce moment », note la porte-parole de Tourisme Cantons-de-l'Est, Shanny Hallé. « Les installations sont vieillissantes. Il faut renouveler les droits de passage. Tout ce développement va maintenant être concerté. On va tous faire la même chose un peu partout sur le territoire », se réjouit-elle.

Les partenaires du projet, dont l'organisme Rando Québec, souhaitent également mieux intégrer les sentiers dans la planification municipale.

À court terme, des formations seront offerts aux gestionnaires de sentiers et un réseau d’échange pour partager les bonnes pratiques sera mis en place.