Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) l’a confirmé mercredi : La lucilie bouchère du Nouveau Monde, ou « mouche mangeuse de chair » a bien atteint le sud du Texas pour la première fois depuis plusieurs décennies. De quoi faire craindre une crise pour l’industrie bovine du pays. De quoi poser aussi des questions sur les conséquences des coupes budgétaires décrétées par le DOGE alors dirigé par Elon Musk.

L’USDA rappelle que ce parasite produit des larves mangeuses de chair qui s’enfoncent dans les tissus sains des bovins, des cerfs, des chevaux et d’autres animaux à sang chaud. Sans traitement, le parasite peut provoquer une infection à propagation rapide qui peut devenir mortelle en sept à dix jours, selon la National Cattlemen’s Beef Association.

Le cas a été identifié pour la première fois chez un veau de trois semaines à La Pryor, au Texas, à environ 80 kilomètres de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, a déclaré la secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins. Bien qu’elle se dise convaincue qu’« il n’existe aucune menace d’infestation massive », les responsables agricoles du Texas et les dirigeants de l’industrie bovine s’inquiètent depuis un an de la progression du parasite à travers la frontière sud.

Musk dénonçait « un gaspillage d’argent insensé »

Depuis l’année dernière, les éleveurs du sud du Mexique sont confrontés à des flambées de ver de la vis, ce qui a conduit l’administration Trump à suspendre temporairement les importations de bétail en provenance du Mexique. Avant l’éradication du parasite aux États-Unis dans les années 1970, celui-ci causait chaque année des pertes se chiffrant à plusieurs dizaines de millions de dollars pour les éleveurs de bétail.

Environ deux mois avant cette suspension, le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk, a fortement réduit les activités de l’Agence américaine pour le développement international (USAID). Parmi les programmes supprimés figurait un programme consacré à la prévention de la propagation du parasite à travers la frontière entre les États-Unis et le Mexique, selon un rapport publié par Agri-Pulse en mars 2025, qui citait une liste des programmes supprimés transmise au Congrès.

Le programme de prévention de ce ver faisait partie d’environ 5300 subventions et programmes supprimés de l’USAID. Selon ce même rapport, il assurait également la surveillance des épidémies de grippe aviaire en Asie. À l’époque, Elon Musk avait qualifié l’USAID de « gaspillage d’argent insensé » et de « manipulation politique de la gauche radicale », affirmant que l’agence gouvernementale « payait des organisations médiatiques pour diffuser sa propagande ».

L’épidémie de 1976 avait coûté deux milliards de dollars

On ignore dans quelle mesure ces coupes budgétaires ont contribué au récent cas observé au Texas ou quels effets elles pourraient avoir à l’avenir. Toutefois, les responsables de l’industrie bovine avaient déjà tiré la sonnette d’alarme face à la propagation rapide du parasite à travers le Mexique.

« Depuis des mois, le parasite progresse rapidement à travers le Mexique malgré le plan d’action actuel de l’USDA », a déclaré mercredi au média NBC News le commissaire à l’Agriculture du Texas, Sid Miller. Il dit s’être entretenu directement avec le président Donald Trump pour l’exhorter à prendre en main la réponse du gouvernement fédéral et à « mobiliser toutes les ressources fédérales disponibles contre cette menace avant qu’elle ne se transforme en catastrophe agricole majeure ».

L’USDA estime qu’une épidémie de ver de la vis comparable à celle, limitée, de 1976 pourrait entraîner environ 1,8 milliard de dollars de pertes pour l’économie du Texas.

Note : Cet article est une traduction réalisée par la rédaction du HuffPost France, à partir d’un article paru en juin 2026 sur le HuffPost US. L’article original est à lire ici.