Une quantité importante de poussières du Sahara va voiler le ciel français dès ce mardi, réduisant dramatiquement la visibilité et donnant une teinte jaunâtre à la lumière du jour sur une bonne partie du pays. Ce phénomène devrait s’étaler jusqu’à la fin de la semaine, indique La Chaîne Météo *, et va s’accompagner d’une hausse des concentrations de particules fines dans l’air.

Concrètement, un fort vent du sud va transporter du sable du Sahara du nord de l’Afrique vers la France via un «véritable tapis roulant atmosphérique, capable de transporter du sable saharien sur plusieurs milliers de kilomètres». Le Sahara est la plus grande source de poussières minérales, en libérant entre 60 et 200 millions de tonnes par an et si les plus grosses particules retombent rapidement au sol, les plus petites peuvent être transportées sur des milliers de kilomètres et atteindre toute l’Europe. En se déposant, ce sable donne notamment une teinte orangée au sol.

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Ciel voilé

Or, dès mardi, le territoire français sera touché «par ce panache venu d’Afrique du Nord» et qui devrait «se maintenir au moins jusqu’à vendredi, avec un pic attendu ce jeudi», annonce la chaîne météorologique. Ce phénomène «relativement fréquent en fin d’hiver et au début du printemps» pourrait être le plus notable près de la Méditerranée où «les pluies attendues pourraient être chargées en sable» tandis que des «dépôts ocre sont possibles, notamment en Languedoc-Roussillon, sur les voitures, les terrasses ou les vitres».

Si les photographes ou autres amateurs de phénomène climatique peu courant vont apprécier l’aspect voilé - parfois légèrement jaunâtre - du ciel, avec notamment «des levers et couchers de soleil plus colorés», d’autres seront davantage affectés par «la hausse des concentrations de particules fines dans l’air». «Pour les personnes asthmatiques ou souffrant de maladies cardio-respiratoires, cette dégradation de la qualité de l’air peut accentuer la gêne : essoufflement, toux, irritation des bronches», prévient La Chaîne Météo.

*La Chaîne Météo appartient au groupe Figaro.