Le Village historique de Val-Jalbert présente une nouvelle attraction cet été. Le Repaire (secret secret) a été bâti sur d’anciennes plates-formes ferroviaires qui étaient déjà présentes sur le site. Les wagons ont nécessité un investissement de 650 000 $.

Lors d’une conférence de presse tenue mardi au site de Chambord, un groupe d’enfants a pu tester la nouvelle installation destinée aux 5 à 12 ans.

Pour plusieurs, le patrimoine industriel, les trains pour les enfants c'est quelque chose qui est très évocateur. À Val-Jalbert, on avait ce type de trains là qu'on appelle des boxcars qui servaient au transport de la pulpe. On est parti de cette idée-là. On reconstruit des wagons de train, des wagons de train identiques à ceux qu'on retrouvait. L'intérieur, ça va être 100 % consacré juste pour les enfants , a expliqué Élise Hudon Thibeault, directrice du patrimoine au village historique de Val-Jalbert

La scénographie a été confiée à la firme Supply + Demand, un studio montréalais.

Les enfants qui entrent dans le Repaire peuvent y rencontrer Yvon, Adrienne et Gabrielle, des jeunes du village dans les années 20.

Des enfants ont pu tester les jeux du Repaire (secret secret) en marge de la conférence de presse.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Ils leur expliquent c'est quoi leur quotidien, ils les invitent à observer les ouvriers travailler au moulin et à charger la pulpe dans les autres wagons et jouer avec eux pendant quelques minutes, raconte Rémi Lapointe, directeur de création chez Supply + Demand.

Les tout-petits ont pu constater que produire du papier nécessite de grands efforts.

C'était le fun et on a fait plein d'activités, a lancé le jeune Joaquim Doucet, rencontré sur les lieux.

Le village de Val-Jalbert a été érigé en 1901 en bordure de la rivière Ouiatchouan et de sa chute spectaculaire. Environ 100 000 visiteurs fréquentent le site historique chaque année.

En 2026, des investissements de 1,5 million de dollars ont permis de réaliser ce projet, mais aussi de moderniser les cabines du téléphérique et d'ajouter un éclairage architectural.

Toutefois, la restauration des maisons des travailleurs se fait toujours attendre. Les travaux sont évalués à plus de 33 millions de dollars.

La nouvelle attraction a été construite à même des plateformes ferroviaires qui étaient déjà stationnées devant la pulperie de Val-Jalbert.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Ce projet-là va nous permettre, nous, en tant que Val-Jalbert, d'augmenter notre mise de fonds sur des projets stratégiques pour la restauration du patrimoine, a commenté Christine Levasseur, présidente du conseil d’administration du village historique.

On travaille sur deux fronts, soit, avoir l'argent, soit avoir des allègements par rapport à la rénovation parce qu'on parle d'un montant de 33 millions, mais si on avait des allègements, on pourrait baisser un peu l'enveloppe budgétaire, a renchéri le directeur général François Lavoie.

Les familles qui visiteront le site historique pourront découvrir le Repaire (secret secret) dès le 20 juin.