Le Cégep de Sept-Îles inaugure avec fierté son nouveau pavillon Rio Tinto IOC. Ce projet, en chantier depuis 2017, vient consolider la position de l'établissement comme pôle de recherche appliquée et d'innovation sur la Côte-Nord.

On était devenu très à l’étroit dans nos petits laboratoires, rapporte le directeur général du Cégep de Sept-Îles, David Beaudin. Il explique que l'établissement a commencé la recherche il y a moins de 20 ans. Depuis, l’équipe n'a fait que grandir et compte aujourd’hui une cinquantaine de personnes.

Ça va nous permettre de mettre en commun les efforts de nos chercheurs, nos conseillers techniques, avec les étudiants et les entreprises de la région.

David Beaudin souligne l'importance des nouveaux laboratoires pour les chercheurs.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Ce pavillon ne servira pas uniquement à l'enseignement, mais visera surtout à remplir les deux autres missions du Cégep, soit la recherche appliquée et le développement régional.

Le bâtiment regroupe trois unités de recherche dans des secteurs clés pour l’économie de la Côte-Nord : le transport et la maintenance ferroviaire, la maintenance industrielle et l’intelligence énergétique.

S'il considère que ce pôle d’innovation ouvre de belles portes aux étudiants qui passent par le Cégep, David Beaudin souligne que l’objectif est aussi de valoriser les innovations. Il espère que ce pôle contribuera à la création de nouvelles entreprises nord-côtières.

Selon le directeur de la recherche et de l’innovation du Cégep, Laurent Ferrier, ces installations permettront de pousser plus loin les travaux dans des domaines de pointe, comme la robotique mobile autonome, utile pour intervenir dans des zones dangereuses, ou encore la décarbonation par le biais de l'hydrogène.

Le nouveau pavillon Rio Tinto IOC représente un investissement de plus de 40 M$.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Un terrain de jeu pour l'innovation

Pour Laurent Ferrier, la région offre un terrain de jeu unique pour l'innovation, notamment grâce à son vivier industriel composé de grands donneurs d'ordres. La construction du pavillon a d’ailleurs nécessité l'implication financière de partenaires comme Rio Tinto IOC à hauteur de 4 millions de dollars, ou encore ArcelorMittal et la SFP Pointe-Noire par le don d'équipements.

Pour Laurent Ferrier, la Côte-Nord constitue un terrain de jeu exceptionnel pour l'innovation.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Au total, le projet représente un investissement de plus de 40 millions de dollars, bénéficiant de plusieurs subventions gouvernementales.

Le climat nord-côtier permet aussi de développer une expertise unique dans la conception de systèmes résistant aux conditions climatiques sévères, soutient Laurent Ferrier. Que ce soit pour les batteries de transport ferroviaire devant fonctionner vers Schefferville ou pour les télécommunications en milieu isolé, la technologie doit être robuste.

Le nouveau pavillon sert également de vitrine pour attirer la relève scientifique. Également professeur à l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), Laurent Ferrier constate l'effet immédiat des infrastructures et des projets ambitieux sur le recrutement d'étudiants.

Avec les informations d'Alban Normandin