Après plus de cinq années de recherche, le collectionneur de photos Yvon Cormier vient tout juste de publier un livre, Caraquet - portraits de hockey 1900-2025, retraçant pas moins de 125 ans d’histoire de hockey dans la communauté de Caraquet, dans la Péninsule acadienne.

Avec près de 300 photos, des textes et des centaines de statistiques, l’auteur raconte en images, en chiffres et en mots l’impact de notre sport national à travers les années, du début du 20e siècle jusqu’à l’ouverture récente du Centre UNI.

Il a fallu plus de cinq ans de recherche pour Yvon Cormier avant de publier « Caraquet - portraits de hockey 1900-2025 ».

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Ce livre de hockey est venu parce qu’on n'en n’avait jamais fait dans la Péninsule acadienne. Et l’histoire du hockey dans la région est très importante, estime ce grand amateur d’événements sportifs qui n’hésite pas à immortaliser l’action avec sa caméra.

Un travail titanesque

C’est d’abord pour rendre hommage à son père qu’Yvon Cormier a voulu relever l’immense défi de rapporter l’histoire en photos et en statistiques de 125 ans de hockey dans la région de Caraquet.

Ça fait au moins 30 ans, 35 ans que je collectionne les photos, que j’essaie d’identifier les joueurs sur les photos, dit-il en montrant sa vaste bibliothèque remplie d’archives.

L'ancien député provincial Hédard Albert a été un excellent joueur de hockey dans les années 1960.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Un travail titanesque qui lui a demandé à fouiller dans plus de 5000 articles de journaux et dans une collection incalculable de photos d’équipe.

Le hockey a joué un rôle important dans le développement de Caraquet, mentionne-t-il.

Pour ce grand amateur de photos, ce livre est son troisième du même style, après ceux sur la communauté de Caraquet qui ont fait fureur, mais le premier qui parle de sport. Il en est particulièrement fier.

Je suis fier d’avoir pu couvrir toutes les activités de hockey, que ce soit sur l’étang, au quai, que ce soit les tournois de famille, que ce soit le hockey mineur. C’est comme aller aux Olympiques quand tu fais un livre comme ça. J’étais nerveux jusqu’à la dernière minute, avoue celui qui a procédé au lancement de l’ouvrage cette semaine.

De précieux souvenirs

Parmi les grands noms du hockey à Caraquet, il y avait l’ancien député Hédard Albert, un des meilleurs joueurs de sa génération dans les années 1960. Fin marqueur et fabricant de jeux doués, il est heureux de voir qu'un livre rappelle cette belle époque.

J’ai vu des séries à l’aréna de Caraquet où le monde était sur les poutres en haut, tellement il n’y avait pas de place alentour. On mettait 2500 personnes dans l’aréna, sinon bien plus. C’était incroyable, le monde venait de partout, se remémore-t-il.

L'historien Clarence LeBreton a rappelé l'importance des équipes de hockey qui représentaient le clergé et la communauté à une certaine époque.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

L’historien Clarence LeBreton salue le travail de l’auteur qui, grâce à sa recherche, a su présenter l’immense richesse du hockey dans l’histoire et la culture de la communauté de Caraquet et des environs.

À l’époque, il faut comprendre que l’équipe de hockey, c’était un peu la représentante du clocher. Lorsqu’on parle d’esprit de clocher, c’est cette animosité ou cette petite compétition qu’on avait entre paroisses, mais c’est surtout dans le hockey qu’on la jouait, explique-t-il.

Caraquet - portraits de hockey 1900-2025 est publié aux Éditions de la francophonie.