COMMUNAUTAIRE. Huit mois après avoir tourné la page sur la politique municipale, Stéphanie Lacoste amorce un nouveau chapitre au sein du Regroupement d’organismes de personnes handicapées Centre-du-Québec (ROPHCQ) où elle occupe désormais le poste de directrice générale adjointe. Une nouvelle façon, dit-elle, de poursuivre son engagement envers la qualité de vie de ses concitoyens.

«La politique, c’est l’art d’améliorer la vie de chacun et ça s’articule de plusieurs façons : il y a la politique municipale telle que je l’ai faite, mais il y a aussi le lobbyisme, les regroupements de défense des droits… C’est d’ailleurs dans ça que je me lance. Alors je continuerai à faire de la politique, mais différemment», décrit l’ex-mairesse de Drummondville, affichant au bout du fil une voix énergique et un enthousiasme palpable pour ce nouveau défi.

Stéphanie Lacoste connaissait déjà l’organisme avant même de devenir mairesse.

«À l’époque où j’étais conseillère, je siégeais sur un organisme national qui s’appelle Espace Muni avec le conseiller municipal de Victoriaville de l’époque, Patrick Paulin. Il était à ce moment le directeur général du Regroupement. Patrick a agi à titre de mentor dans ma vie. Il est devenu au fil du temps un ami et ma référence pour certains dossiers», explique-t-elle.

Son arrivée au ROPHCQ est toutefois le fruit d’un heureux concours de circonstances.

«La nouvelle directrice générale, Milca Bibeau, c’est une jeune femme extrêmement brillante qui s’intéresse beaucoup à la démocratie. Il y a quelque temps, elle avait écrit un commentaire sur les réseaux sociaux, dont je voulais un peu nuancer le propos. On s’est mis à s’écrire en privé puis on a décidé de se rencontrer, parce qu’il n’y a rien de mieux que débattre ses idées en vrai. Puis, écoute, ça a été un coup de foudre professionnel. Au fil de la discussion, je lui ai expliqué où j’en étais dans ma vie puis elle m’a parlé du poste. C’est comme ça que ça s’est fait», raconte Mme Lacoste, emballée.

Carburer à la recherche de solutions

Ce nouveau défi semble taillé sur mesure pour Stéphanie Lacoste. Elle y retrouve ce qui l’a toujours animée : rassembler les acteurs d’un milieu, défendre des intérêts communs et faire avancer des dossiers porteurs de solutions.

«Ce que j’aime beaucoup dans la réflexion du Regroupement, c’est qu’il soit un acteur centricois à la recherche de solutions pour répondre aux enjeux de société et aux besoins des membres, affirme-t-elle. Et moi, ce qui me parle, me stimule, c’est de me retrouver devant des défis et d’avoir la possibilité d’être créative dans la recherche de solutions, en concertation avec différents acteurs.»

Elle poursuit : «Dans la défense des droits, il y a de l’éducation populaire, de la représentation, des actions politiques non partisanes et de la mobilisation. Ce sont toutes des choses qui m’habitent. Mon but dans la vie, c’est vraiment de faire une différence, d’améliorer les choses.»

Les défis ne manqueront pas au cours des prochaines années en matière d’accessibilité et d’inclusion. Parmi les dossiers qui retiendront rapidement son attention figure notamment celui du transport collectif. «On va avoir beaucoup à gérer la question du transport collectif en raison des coupures.»

D’ici là, Stéphanie Lacoste consacre une bonne partie de son temps à se familiariser avec les enjeux propres aux personnes handicapées.

«J’ai beaucoup de lectures à faire pour le moment. Bien que je connaisse certains aspects de l’inclusion, je ne connais pas tous les défis.»

Elle multiplie également les échanges avec les acteurs du milieu.

«J’ai eu une rencontre dernièrement avec le Centre de services scolaire. J’aurai aussi à collaborer avec le CIUSSS, les organismes communautaires, tous des gens avec qui j’ai collaboré par le passé. Je suis contente de pouvoir poursuivre ces collaborations.»

L’ex-mairesse tient toutefois à établir une limite claire dans ses nouvelles fonctions : «Je l’ai bien nommé à l’équipe, pour l’instant, je ne veux pas travailler dans des dossiers qui touchent la Ville de Drummondville, puis on comprend tous pourquoi.»

Dans une publication Facebook, le ROPHCQ a partagé son enthousiasme d’accueillir Stéphanie Lacoste au sein de son équipe.

«Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur son expertise, son engagement et sa volonté de contribuer à bâtir une région plus accessible, plus inclusive et plus équitable.»

«Forte d’une expérience significative dans le milieu politique, Stéphanie possède une excellente compréhension des mécanismes gouvernementaux, de la représentation et des enjeux collectifs. Son parcours constituera un atout précieux pour soutenir nos organismes membres, faire avancer nos dossiers régionaux et porter la voix des personnes handicapées auprès des différentes instances», peut-on lire.