Un juge a statué mardi que l'administration Trump ne pouvait pas empêcher la ville de New York de faire payer les automobilistes pour circuler dans les rues de Manhattan, mesure environnementale à laquelle le président américain est hostile.

Ce péage de neuf dollars en journée pour les secteurs situés au sud de Central Park a été instauré en janvier 2025, après avoir été avalisé in extremis avant l'investiture de Donald Trump. En février 2025, son ministre des Transports, Sean Duffy, a ordonné, au nom «de la classe ouvrière américaine et des propriétaires de petites entreprises», l'arrêt de ce péage urbain qui vise à réduire la pollution et financer le métro, suscitant la colère des responsables new-yorkais.

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Donald Trump, New-Yorkais de naissance et climato-sceptique assumé, soutenait que cette taxe inédite aux États-Unis serait néfaste pour les affaires. La régie du métro new-yorkais (MTA), qui bénéficie des revenus du péage, a poursuivi le ministre en justice, arguant que sa tentative d'y mettre fin était illégale.

15 milliards de dollars de retombées

Un juge fédéral de Manhattan, Lewis Liman, avait autorisé que cette taxe continue d'être prélevée pendant la procédure judiciaire. Dans sa décision, il a estimé que permettre au ministre de «mettre fin à un projet à tout moment, pour n'importe quelle raison ou sans aucune raison» serait «une mauvaise interprétation de la loi et conduirait à des résultats intolérables».

Au moment de l'entrée en vigueur de ce péage, près de 700.000 véhicules circulaient chaque jour dans la zone concernée, à 11 km/h de moyenne à cause des embouteillages, selon les autorités.

Des dispositifs de péage urbain sont en vigueur depuis des années dans d'autres mégapoles, notamment Londres, mais l'opposition et les recours judiciaires à New York ont mis en évidence la difficulté de taxer les automobilistes dans un pays où la voiture est reine. Le métro tentaculaire mais vieillissant de la ville attend que cette mesure apporte 15 milliards de dollars de retombées devant partiellement servir à sa rénovation.