Dix organisations communautaires engagées dans la diversité sexuelle et de genre auront bientôt accès à des locaux neufs pour un prix inférieur à celui du marché. Grâce à un financement conjoint de 12 millions de dollars par les gouvernements du Québec et du Canada, ainsi que par la Ville de Montréal, le nouveau complexe Espace + Village ouvrira ses portes en 2028.

« Nos partenaires et nos locataires, qui vont être des membres actifs dans la structure organisationnelle, vont pouvoir avoir des coûts réduits », a affirmé jeudi matin Désirée Nore Duchesne, présidente du conseil d’administration d’Espace LGBTQ +, l’OBNL qui porte le projet.

Le bâtiment, situé au coin des rues Sainte-Catherine et Saint-André, au cœur du Village, bénéficiera d’une réfection complète pour devenir un pôle de services communautaires et culturels. Un troisième étage sera également ajouté pour accueillir une mezzanine, une terrasse et un toit vert.

« Grâce [à ces] annonces, on n’est plus en train de se demander si le projet va fonctionner, on va être en mode réduction des loyers », souligne M^me Nore Duchesne.

Depuis sa fondation, en 2019, Espace LGBTQ + a multiplié les démarches pour la création de ce pôle d’action communautaire. Si l’achat du bâtiment en 2023 a permis de franchir un premier pas, le financement annoncé aujourd’hui permettra enfin de le rendre opérationnel.

Une campagne de dons devrait permettre aux futurs locataires de bénéficier d’un loyer raisonnable, bien qu’il ne soit pas permis de le chiffrer à ce stade.

Un lieu de ralliement

Le studio ZX, la clinique juridique JuriTrans, Inclusion Sport et l’organisme AGIR, qui soutient les personnes immigrantes LGBTQ +, font partie des groupes communautaires qui occuperont ces nouveaux espaces. Une salle multifonctionnelle sera également accessible au public pour organiser différents événements.

Le collectif de la librairie féministe L’Euguélionne, qui occupera le rez-de-chaussée, se réjouit de la vitrine offerte par le futur espace : « On pourra attraper le regard de plus de personnes, et pouvoir porter plus loin les voix marginalisées qu’on a sur nos tablettes », explique Charlie Rain Tremblay, libraire et cogestionnaire de la coopérative.

Le rapprochement physique avec d’autres organisations aura aussi un effet bénéfique sur la solidarité, pense Charlie Rain Tremblay. « Ça va nous permettre de nous rallier avec d’autres organismes communautaires qui ont des valeurs similaires aux nôtres. On va pouvoir se mobiliser ensemble et agir conjointement. »

Revitaliser le quartier

Le projet s’inscrit également dans un travail plus large de revitalisation du Village, dont les problèmes d’insécurité et de violence ont défrayé les manchettes ces dernières années. « Le Village mérite d’être plus dynamique, plus sécuritaire et plus inclusif », a souligné lors de l’annonce Julien Hénault-Ratelle, conseiller désigné de l’arrondissement de Ville-Marie.

Pour Chantal Rouleau, ministre québécoise responsable de la Solidarité sociale et de l’Action communautaire, le financement du projet vise également à soutenir le secteur dans une conjoncture difficile : « Le Village, c’est un lieu d’accueil de nombreuses personnes à travers le Québec et le monde. C’est un lieu de tolérance, un lieu d’inclusion, un lieu de cohabitation », a-t-elle dit.

L’annonce a été entrecoupée des sifflets et des huées des ingénieurs du gouvernement du Québec, venus protester dans le cadre de la renégociation de leur convention collective.