Alors que les feux non autorisés à ciel ouvert augmentent avec l’arrivée du temps plus froid, les Services d’incendie du Grand Sudbury ont autorisé l’installation d’un deuxième baril pour faire des feux dans le campement des sans-abri du centre-ville.

Le chef adjoint du service d’incendie, Nathan Melin, affirme que, depuis la mi-septembre, des personnes sans-abri ont allumé des feux dans les vestibules et les entrées des immeubles du centre-ville.

Sur les 65 incidents recensés le mois dernier, 26 se sont produits dans le centre-ville.

Selon M. Melin, les pompiers sont parvenus jusqu'à présent à maîtriser les incendies. Il s'est toutefois dit préoccupé par les risques, compte tenu de l'âge des bâtiments et de leur proximité.

Si un incendie se déclarait sur un terrain ou dans un vestibule, il pourrait très rapidement menacer le bâtiment ou le commerce adjacent, la résidence si elle est occupée, ainsi que nos secouristes , déclare-t-il.

M. Melin mentionne que les pompiers s'efforcent de sensibiliser les gens aux dangers des feux en plein air et de les orienter vers des logements sûrs et des endroits pour se mettre au chaud.

Il a précisé que certains de ces feux non autorisés étaient allumés dans le campement de sans-abri du centre-ville.

Nathan Melin, chef adjoint pour le service d'incendie du Grand Sudbury.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

La Ville avait déjà approuvé la présence d'un premier baril au campement, et un second a maintenant été approuvé, la Ville fournissant le bois nécessaire.

Il s’agit d’une mesure d’atténuation visant à autoriser ces brûlages en plein air afin d’empêcher les gens d’allumer de petits feux pour se réchauffer ou pour cuisiner dans la zone du campement , affirme M. Melin.

Jeff MacIntyre dirige la Zone d’amélioration commerciale du centre-ville du Grand Sudbury.

Photo : CBC / Kate Rutherford

Le directeur général de l’Association des marchands du centre-ville de Sudbury affirme que des incendies étaient préoccupants.

Jeff MacIntyre dit être conscient que des feux en plein air sont allumés dans tout le centre-ville et qu'il faut trouver un équilibre entre la sécurité et les besoins des personnes qui essaient de se réchauffer.

Il indique que l'association des commerçants met à l’épreuve un programme pilote permettant à la police de demander aux gens de s'éloigner des abords d'un commerce sans que le propriétaire ait à porter plainte.

Les commerces participants affichent un autocollant sur leur vitrine indiquant leur appartenance au programme de lutte contre l'intrusion.

Ce n'est pas une garantie que la police viendra et empêchera quiconque de rester devant chez vous. Mais cela leur est utile lorsqu'ils constatent une situation dangereuse, car cela leur donne l'autorisation de faire évacuer une personne , déclare M. MacIntyre.

Le centre-ville de Sudbury a mis en place un nouveau programme pilote permettant aux commerces d’apposer ces autocollants. Ils autorisent la police à demander aux gens de quitter les propriétés des vendeurs sans que ceux-ci aient à porter plainte.

Photo : Gracieuseté de Jeff MacIntyre

Il affirme que c'est une triste réalité et que les entreprises de Sudbury n'étaient pas les seules concernées.

C’est frustrant. Nous en avons discuté avec les centres-villes de l’Ontario et nous nous inspirons tous les uns des autres en ce moment avec des programmes comme celui-ci, car ce n’est pas un problème propre à Sudbury. C’est un phénomène qui touche toutes les communautés et qui prend de l’ampleur , explique-t-il.

Toutefois, M. MacIntyre s'est dit optimiste quant à la poursuite des travaux avec les autres paliers gouvernementaux sur ce qu'il appelle une solution fonctionnelle en matière de logement, afin de répondre aux besoins de tous.

Il vient d'être élu conseiller du quartier 12 du Grand Sudbury, ce qui lui donne voix au chapitre au niveau municipal sur les questions touchant le centre-ville.

Avec les informations de Kate Rutherford de CBC