À Pigeon-Hill, dans la municipalité d'Île-de-Lamèque, dans la Péninsule acadienne au Nouveau-Brunswick, la relance du Festival du homard après plus d'une trentaine d'années d'inactivité fait la fierté des résidents.

L'événement se tient cette fin de semaine, du 31 juillet au 2 août.

Cette petite communauté de moins de 450 résidents s'est faite belle pour l'occasion.

Armand Plourde constate que la relance du festival fait du bien à la communauté tricotée serrée de Pigeon-Hill. Il prend un grand plaisir à décorer sa propriété.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Armand Plourde est en train d'installer des décorations devant sa résidence.

Ce sont des casiers à homards sur lesquels j'ai placé des drapeaux acadiens, souligne-t-il. Et là, je suis en train de placer des lumières.

Ici, dans le village, tout le monde participe.

Comme bien d'autres, il prend part au concours de décoration de maisons.

Une source de fierté

La relance du Festival du homard est une grande source de fierté à Pigeon-Hill.

Ça rapproche les gens, constate Armand Plourde. Ça amène de la joie et des activités, aussi, pour les touristes. Et ça fait connaître notre petit village.

Il y avait beaucoup d'enthousiasme

La présidente du festival, Dannie David-larocque, se souvient d'une discussion avec des amis au cours de laquelle un double constat a été fait. Il y avait de plus en plus de touristes, l'été, dans la communauté. Mais, il y avait peu d'activités.

Plusieurs propriétés, à Pigeon-Hill, ont été décorées à l'occasion de la relance du Festival du homard.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Elle a donc lancé un appel à tous avec, en tête, l'idée de relancer le festival. Quatorze bénévoles se sont rapidement manifestés et on connaît maintenant la suite.

Il y avait beaucoup d'enthousiasme, se souvient-elle.

Dannie David-Larocque et un groupe d'amis ont décidé de relancer le Festival du homard de Pigeon-Hill.

Photo : Radio-Canada / René Landry

À voir ces bénévoles s'activer dans la préparation d'activités, il est clair que cet enthousiasme ne s'est pas amenuisé.

La présidente se souvient de l'ancien festival. Huit jours de festivités et des spectacles tous les soirs dans un grand chapiteau, tout près du quai.

Moi, je n'étais pas prête à faire quelque chose d'aussi gros, dit-elle. On va commencer tout doucement et on va voir comment ça va se passer.

Tout se passe plutôt bien, si on se fie au déjeuner au homard, vendredi matin.

Le déjeuner au homard, vendredi matin, a connu un franc succès au festival de Pigeon-Hill.

Photo : Gracieuseté: Mathieu Plourde

On s'était dit qu'on aurait 200 personnes pour le déjeuner, mentionne-t-elle. Mais, finalement, on en a servi le double, soit 400 déjeuners.

J'ai rencontré des amis que je n'avais pas vus depuis mon enfance.

Du homard tous les jours

On mange du homard tous les jours, dit Armand Plourde, d'un air amusé. C'est du homard d'ici. Dimanche, il y a le souper au homard. À la cantine de la patinoire, tu peux avoir du homard en carapace, puis des guédilles au homard. Il y a du homard partout.

De nombreux pêcheurs de homard de Pigeon-Hill ne se font pas prier pour participer activement au Festival du homard, le premier depuis plus d'une trentaine d'années.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Plusieurs bénévoles du festival sont des pêcheurs et ceux-ci se sont montrés généreux, confirme la présidente du festival.

Le homard, ce n'est pas un problème, assure-t-elle. On a du homard assez. Et ç'a le goût de la mer.

Les gens de Pigeon-Hill ne manqueront donc pas de homard et, assurément, de bonne humeur.