Pierre Perrault, écrivain, poète et l’un des pères fondateurs du cinéma direct, entretenait un lien intime avec la Côte-Nord. À l’aube des 100 ans de sa naissance, une chercheuse septilienne et son équipe organisent un colloque inédit pour faire dialoguer artistes et chercheurs autour de sa poésie en mouvement.

Intitulé Prendre le large avec Pierre Perrault, l'événement combinera des communications scientifiques, des présentations de films contemporains, des lectures publiques, une exposition audiovisuelle ainsi qu'une visite du fonds d'archives du cinéaste.

Johanne Charest, professeure en littérature et communication au Cégep de Sept-Îles, est l’une des instigatrices de l’événement. Elle est aussi une spécialiste de Pierre Perrault, ayant écrit une thèse de doctorat sur l'œuvre de l'artiste en 2024.

Pierre Perrault et Bernard Gosselin lors d'un tournage en 1975. (Photo d'archives)

Photo : Inconnu

Au départ, on voulait faire un colloque sur le fleuve. On voulait vraiment prendre le large avec Perrault et partir pendant une semaine sur le Bella Desgagnés, raconte-t-elle avec enthousiasme. Or, ça n’a pas eu lieu, puis c'est quand même une bonne chose, parce que ça va nous permettre d'ouvrir le colloque à l'international.

Le colloque se déroulera à l’Université Laval et au Cinéma Beaumont à Québec, du 20 au 23 juin 2027. Un appel à communications a d'ailleurs été lancé : les chercheurs et intervenants ont jusqu'au 1er octobre 2026 pour soumettre leur proposition de contribution.

D'hier à aujourd'hui

Pour Perrault, la Côte-Nord, c’est un espace qui est vierge. Il cherchait vraiment cette relation à un territoire non visité pour lequel il n’y avait pas encore de récits. C'est ainsi que Johanne Charest résume l’ancrage que le cinéaste avait pour la région.

Image du déménagement d'une maison à Tête-à-la-Baleine tirée du documentaire Au pays de Neufve-France (1960) de Pierre Perrault. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre Perrault, René Bonnière, Michel Thomas-d'Hoste

Que ce soit en explorant les recoins de la Basse-Côte-Nord dans les courts-métrages Tête-à-la-Baleine et L’Anse Tabatière, ou à la rencontre des communautés innues d’Unamen Shipu et de Pakua Shipi dans Le Goût de la farine, Pierre Perrault aura donné plusieurs voix et visages à ce territoire nordique.

Mais pour Johanne Charest, le rapport au territoire de Perrault n’est que l’une des facettes qui rendent son travail profond et complexe.

Selon elle, la démarche du cinéaste continue d'inspirer la création actuelle. Des cinéastes comme Noémie D. Leclerc se réclament d'ailleurs directement de l'héritage du cinéma direct.

Pour la suite du monde, un film de Pierre Perrault, Michel Brault et Marcel Carrière. (Photo d'archives)

Photo : Office national du film du Canada

C’est intéressant de voir comment Perrault résonne et comment on le déconstruit aujourd’hui, comment on se le réapproprie, explique la chercheuse. C’est aussi pour montrer sa grande modernité. Il y a comme une attirance très intrinsèque […] pour tout ce qui est non habité, non contaminé par les récits européens. Donc il y a un désir de décolonisation, c'est pour ça aussi qu'il est très à la mode aujourd'hui.

En ce sens, Perrault était lui-même conscient des limites de son époque, qualifiant parfois de ratés certains films où la parole restait portée par des Allochtones plutôt que par les personnes autochtones elles-mêmes.