La première ministre Danielle Smith et la ministre des Soins primaires et préventifs de l'Alberta, Adriana LaGrange, ont annoncé un investissement de 7,7 milliards de dollars pour les médecins en 2026. Il s’agit d’un budget record, selon le gouvernement, afin de recruter des médecins, de les former et d'augmenter leur rémunération.

Selon le gouvernement, il s’agit d’une hausse de 22 %, soit 1,4 millions supplémentaires, par rapport au budget de l’an passé.

Ce financement contribuera à réduire les temps d'attente, à améliorer l'accès aux soins et à renforcer les soins dans toutes les régions de la province, a déclaré Adriana LaGrange, ministre des Soins primaires et préventifs de l'Alberta.

Des postes de dépenses encore flous

La première ministre et la ministre ont annoncé vouloir recruter davantage de médecins, notamment dans les zones rurales, et augmenter leur rémunération.

Nous voulons maintenir la réputation de l'Alberta comme un endroit fantastique pour les médecins. Nous voulons aussi attirer et retenir des médecins dans toute la province, avec une répartition appropriée entre les communautés urbaines et rurales, a annoncé la première ministre.

Néanmoins, toutes deux sont restées vagues sur l’usage de ce surplus budgétaire de 1,4 milliards de dollars, car des négociations sont en cours avec l’Association des médecins de l’Alberta (AMA).

L'accord actuel avec les médecins prévoyait une augmentation de 1 % au cours des trois premières années, puis une renégociation salariale. Je ne suis pas en mesure d'en parler pour le moment, car c’est en cours de négociation, a répondu la ministre Adriana LaGrange.

L’AMA n'était pas au courant de cette annonce.

Dans un communiqué, l'association déclare qu'elle examinera attentivement les chiffres et l’usage de cette enveloppe pour savoir si cela répond aux besoins sur le terrain, notamment en matière de vieillissement et de croissance de la population.

La plupart des médecins de l'Alberta sont des propriétaires de petites entreprises qui doivent couvrir les salaires de leur personnel, le loyer, les services publics, l'équipement, les assurances et d'autres frais généraux avant de se rémunérer eux-mêmes, a précisé le Dr Brian Wirzba, président de l’AMA.

Un investissement supplémentaire malgré un budget serré

Cette nouvelle intervient à quelques jours de la publication du budget de la province, qui s'annonce déjà déficitaire à cause du cours du pétrole.

Interrogée à ce sujet, Danielle Smith a déclaré qu’il fallait s’attendre à un déficit important.

Le passage de 74 dollars le baril de WTI à une moyenne de 60 $ ou moins, comme cela a été le cas cette année, creuse un trou d'environ 12 milliards de dollars dans notre budget, a-t-elle précisé.

Nous devons être honnêtes avec les Albertains quant au pire scénario possible. Nous n'allons pas mettre des lunettes roses et prétendre que les chiffres ne sont pas ce qu'ils sont.

Avec les informations de Bérénice Claude et de Jules Bonnet