Plus de 40 acteurs politiques et économiques demandent au prochain gouvernement de reconnaître le bois québécois comme un actif stratégique d'importance nationale, au même titre que l'agriculture ou la métallurgie.

Les membres de l’Alliance de l’écosystème industriel forestier du Québec (AEIFQ) profitent de la campagne électorale pour réclamer des engagements clairs et lancer le Pacte pour le bois québécois.

On est à une croisée des chemins concernant le bois au Québec.

Il faut qu'on en parle, il faut qu'on en parle tous les jours, il faut qu'on en parle sur toutes les plateformes. Il faut que nos décideurs prennent position pour que, quand on va arriver devant notre bulletin de vote, on sache c'est quoi leur position par rapport à la forêt, et tout ce qui en découle, lance Jean Laflamme, le président de l’Alliance de l’écosystème industriel forestier du Québec (AEIFQ), également ancien chef de la direction de l'entreprise familiale de Chaudière-Appalaches Meubles South Shore, qui a fermé en raison notamment de la guerre tarifaire.

Des revendications sur cinq fronts

Pour assurer la pérennité de l’industrie et de la ressource, les signataires exigent entre autres du futur gouvernement la nomination d'un ministre responsable dédié à la filière forestière, des engagements concrets sur l'approvisionnement, une politique d'achat local et la mise en place d'une filière sectorielle d'immigration.

Frappé de plein fouet par les taxes américaines de 45 % et le dumping asiatique, tout l'écosystème subit actuellement une pression sans précédent.

Jean Laflamme, président de l'Alliance de l'écosystème forestier du Québec (AEIFQ) (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

M. Laflamme affirme qu’il y a urgence d'agir et exhorte le prochain gouvernement à adopter une vision pour les 20 à 30 prochaines années.

Le bois, c’est une de nos ressources naturelles et il faut la protéger à long terme. Il faut être sûr d’avoir un plan de match pour le futur. Positionner le bois comme un actif stratégique pour le Québec, c'est ça qui est important, martèle-t-il.

Un écosystème fragile

L'entreprise de portes et fenêtres Lepage Millwork à Rivière-du-Loup fait partie des entreprises qui ont signé le Pacte pour le bois québécois.

Si l'industrie au complet ne va pas bien, et qu’on ne s'en occupe pas un peu, les gens n’iront plus en forêt, les scieries n’auront plus le volume pour justifier les opérations, puis nous, on n'aura plus accès à la fibre dont on a besoin, explique son directeur général François-Xavier Bonneville.

François-Xavier Bonneville est le directeur général et copropriétaire de l'entreprise Lepage Millwork à Rivière-du-Loup. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de Lepage Millwork

Dans le pacte, c'est des entreprises de première, deuxième et troisième transformation. Parce que, finalement, on est très conscient qu’on fait partie d'un écosystème fragile, et que c'est important de protéger les gens qui sont à la base de cet écosystème, renchérit l’entrepreneur.

De préoccupation à priorité

Le Groupe Lebel a lui aussi signé le Pacte. Pierre-Olivier Morency, directeur croissance et innovation, estime qu’il faut réaffirmer haut et fort l'importance de l'industrie forestière dans l'écosystème industriel québécois.

Selon lui, c’est une préoccupation des partis politiques, mais pas une priorité. On dirait qu'au cours des dernières années, on a un peu oublié que la filière forêt était excessivement importante pour le Québec, témoigne-t-il.

Il faut réaffirmer que l'industrie forestière, c'est une industrie importante. Ça fait vivre plusieurs villages, plusieurs familles. C'est important de le redire. Puis le bois est excessivement important dans nos vies pour répondre à une panoplie de besoins, renchérit M. Morency.

Pierre-Olivier Morency est directeur croissance et innovation chez Groupe Lebel. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Il pense que le meilleur exemple des turbulences actuelles est la fermeture de la papetière locale, F.F. Soucy, à Rivière-du-Loup.

Ça amène tout un débalancement sur le marché des copeaux. Actuellement, c'est excessivement difficile à ce niveau-là. Et avec la demande, la consommation au ralenti, ça crée beaucoup d'incertitudes au niveau de la filière forestière régionale, observe M. Morency.

Selon Investissement Québec, en 2025, le secteur forestier québécois a généré un produit intérieur brut (PIB) de 6,3 milliards de dollars, assuré le maintien de près de 56 000 emplois directs et engendré des retombées économiques dans plus de 650 municipalités, soit plus de 61 % des municipalités québécoises.