Bien que le projet de comédie musicale Évangeline avait fait l'objet de nombreuses critiques pour son manque de représentation acadienne lorsqu'il a été annoncé en 2025, c'est finalement un accueil chaleureux que lui a réservé le public acadien vendredi soir à Moncton.

Les spectateurs interrogés par Radio-Canada à la sortie du Centre Avenir pour cette première représentation néo-brunswickoise d'Évangéline ont été unanimes : les Acadiens ont été bien représentés dans cette mégaproduction québécoise.

Plusieurs membres de la distribution du spectacle ont raconté avoir été émus par l'accueil reçu à Moncton.

C'est notamment le cas du comédien Olivier Dion, qui incarne Gabriel, qui a qualifié la soirée d'exceptionnelle.  

C’est vraiment le meilleur public qu’on a eu jusqu’ici. On avait hâte de rencontrer le public acadien, c’est vraiment votre histoire. Les gens étaient réactifs et à l’écoute. On sent qu’ils ont été avec nous tout au long du spectacle, lance-t-il.

 Ce soir, on avait un public fabuleux qui était vraiment très concerné et ça nous est tous rentré dedans.

Au total, 22 artistes sont montés sur scène et ont interprété 24 chansons originales.

La Québécoise Caroline Cloutier, cocréatrice du spectacle, a porté ce projet de théâtre musical pendant 15 ans avant qu’il ne voit le jour. Elle s’est déplacée à Moncton, vendredi, pour constater la réaction du public acadien.

 C’est du grand bonheur. C’est une histoire de cœur présentée à des gens au grand cœur. On est vraiment heureux de l’accueil qu’on a eu ce soir. On voulait s’assurer que les Acadiens seraient heureux et satisfaits de nous, car c’est quand même leur histoire, affirme-t-elle.  La réaction a été fantastique et l’accueil incroyable, on est très reconnaissants.

Nathalie Simard raconte que, lors de la dernière chanson, Les amants légendaires, toutes les lumières des cellulaires étaient pointées au ciel, donnant l'effet de  petites étoiles.

 C’était magique, moi j’ai été cassée, je me suis mise à pleurer. On est plusieurs à ne pas avoir été capable de chanter jusqu’à la fin parce que c’était tellement beau, l’émotion était très forte, raconte-t-elle.

 Quand les lumières se sont allumées à la fin, et de voir le visage de tout le monde qui était ému, moi, ça m’a vraiment touché, ajoute pour sa part Olivier Dion.

De gauche à droite : Maude Cyr-Deschênes dans le rôle d'Évangéline, François Richard, membre de la distribution, et Raphaël Butler dans le rôle de Beausoleil.

Photo : Radio-Canada / Anne-Marie Parenteau

Maude Cyr-Deschênes et Raphaël Butler, les deux comédiens acadiens du spectacle, qui incarnent Évangéline et Beausoleil, ont aussi été très touchés par l’accueil du public en sol néo-brunswickois.

 C’est vraiment le meilleur public qu’on a eu jusqu’à maintenant, évalue Maude Cyr-Deschênes.  Ils étaient vraiment présents, on le sentait.

 C’est vraiment spécial. Honnêtement, j’ai le cœur et l’âme remplis d’amour, ça me touche énormément, dit Raphaël Butler.  Ça fait tellement longtemps qu’on a hâte à ce moment-là et là on le vit, c’est magique.

Depuis la grande première qui avait eu lieu à la Place des Arts à Montréal en février dernier, où il a été acclamé, le spectacle a également été présenté à Québec et à Trois-Rivières, avant son arrivée le 24 juillet en Acadie.

Des spectateurs éblouis au Centre Avenir

Au Centre Avenir vendredi soir, beaucoup d’Acadiens ont été très émus. L'un deux, Gilles Bellot de Shediac, affirme avoir eu les larmes aux yeux à la fin de la représentation.

 La chorégraphie, la distribution, c’était vraiment extraordinaire, dit-il.  Tous les clins d’œil qu’il y avait avec la déportation et la Louisiane et tout, en deux heures et demie, ils mettent l’Acadie sur la carte, c’est vraiment bien.

C'est notre histoire, lance pour sa part Yolande Maillet de Bouctouche.  C’est ça qui vient nous chercher.

Erika Breau est pour sa part venue de Saint-Isidore pour voir le spectacle.

 C’est indescriptible. Je suis infiniment fière d’être acadienne, lance-t-elle.  On vient de loin et on est encore ici aujourd’hui.

Raphaël Butler dans le rôle de Beausoleil, lors du spectacle «Évangéline», présentée au Centre Avenir de Moncton, le 24 juillet 2026.

Photo : Geneviève Gagnée Photographe

Des gens sont aussi venus du Québec spécialement pour voir le spectacle. C'est le cas de Jean-Yves et Lyne Plamondon qui ont fait la route depuis La Tuque, car ils ont reçu les billets du spectacle en cadeau de leur enfant pour leur anniversaire de mariage.

 Ils savent qu’on aime beaucoup l’Acadie, explique Lyne Plamondon.

 C’était vraiment un beau spectacle, on est contents , ajoute Jean-Yves Plamondon.  Ça fait un an qu’on planifie, depuis qu’on a entendu parler du spectacle.

Jean-Yves et Lyne Plamondon ont adoré le spectacle.

Photo : Radio-Canada

Madeleine Landry est venue des Îles-de-la-Madeleine pour assister à la première à Moncton.

Pour nous, Évangéline et Gabriel, c’est notre héritage et on est Acadien. J’ai lu tellement de livres sur eux autres, explique-t-elle.

Benoit et Caroline Bolland, un couple de Belges dont les enfants s’appellent Gabriel et Évangéline, tenaient eux aussi à être au Centre Avenir vendredi. Leur fille a d'ailleurs pu rencontrer l’artiste Maude Cyr Deschênes après le spectacle.

La jeune Évangéline (au centre) avec ses parents Benoit et Caroline Bolland.

Photo : Radio-Canada

 On a passé une fantastique soirée, c’est vraiment venu nous chercher. L’Acadie, c’est notre terre d’accueil à nous et le fait que nos enfants aient ces noms-là, ça nous donne un tout petit sentiment d’appartenance supplémentaire, lance Caroline Bolland.

 Toute l’émotion qu’ils ont mise dans le spectacle et l’effort, c’était magnifique, dit la jeune Évangéline.

Deux autres représentations du spectacle Évangéline ont lieu à Moncton, samedi, à 15 h et 20 h.

Avec des informations d’Anne-Marie Parenteau