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La Garde nationale tunisienne a annoncé dimanche avoir repêché 12 corps en mer après le naufrage d'un bateau, deux personnes étant toujours portées disparues. Le bateau, qui transportait 15 migrants tunisiens, avait coulé dans la nuit de vendredi à samedi au large de Zarzis, dans le sud-est de la Tunisie, et une personne avait été secourue.

«Les opérations de recherche ont permis de repêcher trois corps hier et neuf aujourd'hui, portant le total à 12», a indiqué dimanche la Garde nationale dans un communiqué, précisant que les recherches se poursuivaient pour retrouver les deux autres passagers. Un précédent bilan des autorités faisait état de 11 corps retrouvés.

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Samedi soir, des habitants de Ben Guerdane, une ville marginalisée près de la frontière libyenne d'où provenaient 14 des 15 migrants - le dernier étant originaire de Zarzis -, ont manifesté après l'annonce du naufrage, bloquant des routes et incendiant des pneus. La Tunisie, dont les côtes se trouvent à quelque 145 kilomètres de l'île italienne de Lampedusa, est un point de départ majeur pour les migrants tentant la périlleuse traversée de la Méditerranée vers l'Europe. La Méditerranée centrale constitue la route migratoire la plus meurtrière au monde, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

L'OIM a indiqué plus tôt ce mois-ci que le nombre de décès de migrants en Méditerranée centrale avait plus que doublé au cours des quatre premiers mois de 2026 par rapport à la même période l'année précédente. Au moins 914 migrants sont morts ou ont disparu sur cette route cette année, selon l'OIM.

En 2023, la Tunisie a signé un accord de 255 millions d'euros (290 millions de dollars) avec l'Union européenne, dont près de la moitié était destinée à la lutte contre l'immigration irrégulière. Cet accord, soutenu par le gouvernement italien d'extrême droite, visait à renforcer la capacité de la Tunisie à empêcher les embarcations de quitter ses côtes.