Dans le cadre de la 14e édition de la Semaine nationale de l’immigration francophone, plus de 50 personnes issues de différentes cultures se sont réunies vendredi soir à la Place des Arts du Grand Sudbury pour raconter leur parcours et échanger sur leur place au sein de la francophonie.

Intitulé Festin d’histoires – Micro ouvert, l’événement s’inspirait du thème Trouver sa place au cœur de la francophonie et invitait les participants à raconter, écouter et créer des liens dans une ambiance conviviale.

Annie-Carole Nishimwe lit un texte de sa plume tiré du recueil Ancrage et Exil, lors du Festin d’histoires – Micro ouvert.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Parmi les voix réunies ce soir-là, celle d’Annie-Carole Nishimwe, originaire du Burundi et étudiante à l’Université de Sudbury, a retenu l’attention. Elle a lu un texte de sa propre plume, tiré du recueil Ancrage et Exil, sur la force rassembleuse de la langue française.

Je m'attendais plutôt à être dans un milieu où il y a plus de monde qui parle anglais, et qu'il allait me falloir fournir doublement l'effort. Mais en fait, je me suis retrouvée comme chez moi.

Aussitôt que tu t'identifies comme francophone, tu te retrouves. [...] Tu retrouves des semblables, du monde qui essaie de se retrouver aussi, puis tu trouves une place très facilement. [...] Le fait d'être de différentes origines, ça enrichit cette diversité, puis ça embellit en fait cette francophonie qui est plutôt inclusive, souligne celle qui habite à Sudbury depuis septembre 2025.

Mohamed Dim souligne le rôle du français dans son parcours d’intégration.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Originaire du Cameroun, Mohamed Dim vit à Sudbury depuis trois ans avec sa femme et leurs quatre enfants. Après avoir trouvé un premier emploi dans une garderie, il a entrepris les démarches pour faire reconnaître sa formation d’enseignant et rejoindre le Conseil scolaire du Grand Nord.

Le fait de parler français a été un grand atout [...], dit-il. Je crois que le français est un pilier, ou bien un gros propulseur.

Le bénévolat et l’anglais, d’autres clés de l’intégration

Pour Vladimir Choupo Fonkam, également originaire du Cameroun, l’arrivée à Sudbury, au début de 2025, s’est faite en plein hiver. Il faisait très, très froid. [...] Mais par la grâce de Dieu, le Camerounais s'en sort dans n'importe quel environnement!, lance-t-il avec humour.

Le bénévolat a permis à Vladimir Choupo Fonkam (2e à partir e la gauche) de créer des liens avec des personnes de différentes communautés.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Arrivé seul, il a fait du bénévolat à la Société de Saint-Vincent de Paul, une expérience qui lui a permis de rencontrer des personnes de différentes communautés.

Faire du bénévolat m'a permis de rencontrer des Canadiens, [d'autres personnes immigrantes d'Afrique, d'Amérique latine et d'ailleurs], ajoute-t-il.

Nous les Africains, on a l'habitude d'appeler le Canada “le pays de Dieu”, parce qu'il y a beaucoup d'opportunités ici. Beaucoup, par rapport à ailleurs.

Il a toutefois constaté que le français ne suffisait pas toujours pour accéder au marché du travail. Malgré ces difficultés, il dit apprécier les possibilités offertes au Canada et l’accueil reçu à Sudbury.

Konan Kouadio raconte les défis liés à l’apprentissage de l’anglais.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Konan Kouadio, arrivé de Côte d’Ivoire il y a moins de deux ans, a lui aussi dû s’adapter à un environnement majoritairement anglophone.

Il raconte la difficulté de se faire comprendre en anglais. [...] On était noté assez sévèrement, parce qu'il fallait parler l'anglais un petit peu comme un natif pour être compris.

Originaire de l’Algérie, Mehdi Mehenni est arrivé dans la région à l’automne 2023. Il estime que le français a joué un rôle déterminant dans son intégration.

Je ne sais pas comment j'aurais pu faire sans la langue française, dit-il.

Être francophone à Sudbury, c'est d'abord faire partie d'une communauté et se sentir accueilli. [...] le fait de parler français, j'ai tout de suite senti qu'on disait : “Tiens, voilà quelqu'un des nôtres qui vient d'arriver”, explique-t-il.

Faire une place aux nouvelles voix

Plus de 50 personnes de différentes origines se sont réunies à la Place des Arts du Grand Sudbury dans le cadre de la 14e Semaine nationale de l’immigration francophone.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

La soirée était organisée par le Centre franco-ontarien de folklore (CFOF), le Réseau du Nord, le Centre de santé communautaire du Grand Sudbury et le projet Communauté francophone accueillante (CFA) de Sudbury.

Le choix du micro ouvert visait à donner directement la parole aux participants. Pour Patrick Breton, directeur général du CFOF, il s’agissait de créer un espace où chacun peut raconter son expérience.

L'idée d'un micro ouvert, c'est réellement de permettre aux gens de s'exprimer [...], explique-t-il, ajoutant que les histoires peuvent porter sur la première neige, l’arrivée au Canada ou l’installation dans une nouvelle ville.

Patrick Breton explique l’importance de créer des espaces où les nouveaux arrivants peuvent raconter leur histoire.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Pour M. Breton, l’inclusion passe d’abord par l’écoute et la rencontre.

[...] C'est important que chaque personne trouve sa place.

Thomas Mercier (3e à partir de la gauche) souhaite que les nouveaux arrivants prennent part à l’histoire de la francophonie ontarienne et contribuent à son évolution.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Thomas Mercier, directeur du Réseau du Nord, souhaite, pour sa part, que les nouveaux arrivants prennent part à l’histoire collective de la francophonie ontarienne.

On oublie que l'histoire de l'Ontario français se vit en continu par les nouveaux arrivants, rappelle-t-il.

On veut qu'ils se l'approprient, qu'ils la racontent et qu'ils la partagent, conclut M. Mercier.

Il estime qu’il faut aussi développer les liens avec le secteur privé et les francophones qui évoluent à l’extérieur des réseaux institutionnels. Et au-delà de l'accueil, reste un autre défi selon lui : savoir si ces nouveaux arrivants choisiront de s'établir durablement dans la région.