Après avoir levé l’ancre aux Açores au début du mois, une famille de Longue-Pointe-de-Mingan vient de compléter la traversée de l’Atlantique en voilier. L’équipage espère maintenant partager son expertise avec des visiteurs férus de navigation.

À bord de leur voilier en aluminium, le Torngats, Noémie et Gabriel Roulet, leur adolescent Gaspar, 17 ans et leur fille Élise, 10 ans, ont entrepris leur croisade en haute mer. Treize jours de navigation sur une mer agitée, qui ne leur a laissé aucun répit.

C’est à peu près comme si on était sur un cheval qui galope, mais que le cheval ne s’arrêtait jamais, même la nuit. On dort, mais ça bouge tout le temps

Si la houle était de cette intensité, c’est que l’équipage avait choisi une route inhabituelle pour effectuer la traversée : en mettant le cap sur la Nouvelle-Écosse plutôt que sur les Antilles, il leur fallut affronter les vents contraires et le puissant courant du Gulf Stream.

Sur la page Facebook associée au voilier, l'équipage a écrit avoir affronté des vagues hautes de trois mètres et des vents de 40 nœuds.

Photo : Gracieuseté Noémie Roulet

Ce n’est pas une route de navigation très commune, explique-t-elle. On était un petit peu à sens contraire des vents et du Gulf Stream, donc c'est une route qui est moins confortable. [...] C’est une allure qui secoue beaucoup.

L’aventure a tout de même offert son lot d’émerveillement : alors qu’ils étaient seuls au milieu de l’océan, ils ont eu la visite de dauphins et cachalots, et se sont régalés de leur pêche à la dorade.

Dans les moments plus calmes, la famille a pu observer la faune marine.

Photo : Gracieuseté Noémie Roulet

Ce n’est qu’après avoir atteint le détroit de Canso, qui sépare l’île de Cap-Breton de la Nouvelle-Écosse, samedi, que la famille a pu déclarer mission accomplie.

Au bout d’une semaine et demie, on était tous contents d’arriver. [Les enfants] commençaient à trouver le temps long un petit peu, c’est sûr que les activités à bord sont restreintes, raconte la mère de famille.

Un bateau construit sur mesure

Heureusement, le Torngats, qui porte le nom d’une chaîne de montagnes au nord du Québec et du Labrador, était conçu pour braver les éléments.

Avec sa coque en aluminium et sa timonerie adaptée à la navigation nordique, c’est le voilier construit sur mesure dont rêvaient Noémie et Gabriel depuis plusieurs dizaines d'années.

L’aventure a pris forme en 2022, lorsque Gabriel Roulet a lancé le projet Torngats Sailing, rêvant de partager sa passion pour l’aventure et le plein air. Avec Noémie, il s’est rendu en France pour faire construire un bateau pouvant les mener dans des destinations plus reculées.

Après quatre ans de travaux dans un atelier spécialisé, le Torngats a été mis à l’eau en mars 2025 pour amorcer le long voyage qui allait le mener jusqu’au Québec.

Lorsqu’il accostera au port de Havre-Saint-Pierre au cours des prochaines semaines, un prochain défi attendra donc les navigateurs. Noémie et Gabriel Roulet souhaitent offrir des expéditions touristiques dans le golfe, soit dans l’Archipel-de-Mingan, en Basse-Côte-Nord ou le long des côtes du Labrador jusqu’en Arctique.

D'après une entrevue de Paul Fontaine à l'émission Bonjour la côte