Famille, proches et collègues se sont réunis à Edmonton pour rendre un dernier hommage au sergent Morgan Wong, 26 ans, l'un des militaires ayant perdu la vie dans l’incendie survenu à la base des Forces armées canadiennes de Wainwright le 17 octobre.

Nous avons perdu un leader, un mentor, un ami et, pour beaucoup d'entre vous ici présents, bien plus encore, a déclaré le lieutenant-colonel Bryn Wright, commandant du Loyal Edmonton Regiment auquel appartenait Morgan Wong. Passionné, professionnel et toujours soucieux de l'excellence. Voilà qui était le sergent Morgan Wong, ajoute-t-il.

Les marques d'affection témoignées par les Canadiens au sergent Wong nous touchent plus que les mots ne sauraient le dire. Nous ne l'oublierons jamais, et sa famille fera toujours partie de la nôtre.

Dimanche matin, huit militaires ont porté son cercueil drapé de l’unifolié jusqu’à l’avant du salon funéraire au son des cornemuses.

Le drapeau a ensuite cédé la place à la couverture jaune des descendants, un tissu traditionnel chinois utilisé lors des funérailles. Devant le cercueil, un autel garni d’une photo encadrée du défunt, de fruits, de riz et de fleurs a été dressé, avant que ne se poursuivent d'autres rites bouddhistes.

Lors de la cérémonie, des camarades et amis d’enfance ont rendu hommage à Morgan Wong en évoquant son humour, son intégrité, sa générosité et son dévouement constant.

Photo : La Presse canadienne / James Maclennan

Il est mort bien trop jeune, a témoigné sa sœur Megan. Mais j’espère que son parcours rappellera à chacun de profiter du temps qui lui est accordé pour mener une vie dont il pourra être fier.

Chacun d’entre nous garde de Morgan un souvenir unique, et j’espère qu’il nous incitera à mener notre vie avec courage et intégrité, à son image.

Megan a décrit son frère comme un homme courageux, chaleureux et drôle, un ami fidèle et un soldat dévoué. Elle a ajouté que Morgan était très proche de leur mère et qu’ils étaient désormais à nouveau réunis.

La famille a également présenté ses condoléances aux autres soldats qui ont perdu la vie ou ont été blessés à la base des Forces armées canadiennes de Wainwright.

Un feu non maîtrisé

Survenu le 17 octobre lors d'un entraînement à la base de Wainwright, à 200 kilomètres au sud-est d’Edmonton, l'incendie s'est d'abord déclaré sur un champ de tir automatique de grenades, une zone de danger permanent où les pompiers de la base n'ont pas pu intervenir.

Attisées par des vents violents, les flammes ont rapidement submergé les militaires avant de s'étendre au-delà des limites du site.

Au total, quatre militaires ont perdu la vie sur la base ce jour-là : le sergent Morgan Wong, originaire d'Edmonton, mais aussi le soldat Shaun Farrell, de Prince Albert (Saskatchewan), le soldat Hayden Lykkemark, originaire de Langley (Colombie-Britannique), et le soldat Aidan Goulding, originaire de North Vancouver.

Quatre militaires ont perdu la vie : le sergent Morgan Wong, originaire d'Edmonton, le soldat Shaun Farrell, de Prince Albert (Saskatchewan), le soldat Hayden Lykkemark, originaire de Langley (Colombie-Britannique), et le soldat Aidan Goulding, originaire de North Vancouver.

Photo : The Loyal Edmonton Regiment / Facebook / Kane Lewis / Photo fournie par Wylder Goulding

D'après le bilan fourni mercredi 21 octobre par la première ministre de l’Alberta Danielle Smith, 27 des 39 militaires blessés lors du drame demeuraient hospitalisés, dont 13 dans un état critique.