La chambre régionale des comptes d’Occitanie a épinglé la gestion 2021-2025 de Villefranche-de-Rouergue. Les charges courantes ont grimpé de 25,5 % pendant que les recettes n’avançaient que de 11,7 %. Résultat : une capacité d’autofinancement nette négative de 646 357 euros en 2025 et une dette au-delà du seuil d’alerte. Le maire répond que « tout ce que nous faisons est légal ».

Entre 2021 et 2025, les dépenses de fonctionnement ont augmenté de 3,2 millions d’euros tandis que les recettes progressaient de 1,7 million seulement. L’épargne brute est tombée de 2,20 millions à 774 246 euros. Après remboursement du capital de la dette (1,42 million), la commune se retrouve en déficit d’autofinancement net. La dette atteint 12,46 millions d’euros fin 2025 ; la capacité de désendettement passe à 15,5 années, bien au-dessus du seuil d’alerte de 12 ans. Soixante pour cent des dépenses sont qualifiées de charges rigides.

Des dépenses qui courent plus vite que les recettes

La chambre régionale des comptes Occitanie a rendu public, mardi 30 septembre, son rapport d’observations définitives sur la gestion de Villefranche-de-Rouergue depuis 2021. Ce rapport présenté au conseil municipal le 28 septembre, porte sur la gestion de la commune depuis 2021. Le constat financier est net : les dépenses courantes sont passées de 12,19 à 15,30 millions d’euros, tandis que les recettes n’ont progressé que de 11,7 %.

La masse salariale constitue le premier poste. Elle atteint 8,59 millions d’euros en 2025, contre 6,68 millions quatre ans plus tôt, soit +28,6 %. Près de 33 équivalents temps plein supplémentaires ont été recensés, dont quinze recrutements liés à la reprise en régie du périscolaire. La CRC relève toutefois que la dépense de personnel par habitant demeure environ 15 % inférieure à celle des communes comparables.

18,46 millions investis, 12,46 millions de dette

La municipalité défend une politique d’investissement ambitieuse : 18,46 millions d’euros de dépenses d’équipement entre 2021 et 2025, notamment pour la médiathèque La Manufacture et la revitalisation du centre-ville. Le financement a reposé notamment sur 6,79 millions d’emprunts nouveaux, 2,30 millions prélevés sur les réserves et 4,8 millions de subventions.

Cependant, l’épargne brute est tombée de 2,20 millions en 2021 à 774 246 euros en 2025, alors que 1,42 million d’euros de capital devait être remboursé. L’épargne nette devient donc négative de 646 357 euros. La capacité de désendettement atteint 15,5 années, contre 5,4 en 2021, au-dessus du seuil d’alerte de 12 ans.

Le maire Jean-Sébastien Orcibal assume néanmoins les investissements réalisés, en invoquant la nécessité de revitaliser le centre ancien. La commune a déjà relevé ses taux d’imposition en avril 2026 et renoncé à tout nouvel emprunt cette année. La CRC demande désormais une maîtrise des charges et une réflexion sur les compétences et équipements pouvant être mutualisés. Elle pointe aussi des fragilités dans les procédures d’achat, l’information des élus et certaines pratiques de gestion.

La chambre régionale des comptes constate, elle ne sanctionne pas. Aucune responsabilité personnelle n'est engagée sur le patrimoine de ceux qui décident. Tant que l'élu dépense l'argent des autres sans en assumer le risque, la légalité servira de bouclier, et la dette, de legs.