Avec plus de mille circuits dans une centaine de pays, 320.000 clients et 492,56 millions d’euros de chiffres d’affaires, Intreprid Travel est le leader mondial du tourisme d’aventure. Un illustre inconnu des Français. Or, ce géant australien annonce ce lundi à Paris, par la voix de son directeur général, James Thornton, le rachat du Français Altaï, acteur majeur du tourisme d’aventure dans l’hexagone.

Les randonneurs le connaissent à travers sa marque phare, Atalante. Mais Altaï Travel est aussi une agence lyonnaise qui vend ses propres voyages et qui, à travers son maillage d’agences locales dans plus de 30 pays, construit des circuits distribués par la plateforme Decathlon Travel, ou encore Evaneos, Copines de voyage et Les Aventureurs, deux marques d’Hello Travel.

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L’acquisition à 100% d’Altaï s’est faite auprès de Genairgy, la société d’investissement de Julien Leclercq, président de Decathlon. Ce dernier est déjà actionnaire de référence d’Intrepid Travel (à hauteur de 30% du capital). La percée de l’Australien sur le marché non anglophone n’en est qu’à ses débuts. Il a racheté en 2025 le tour-opérateur néerlandais Sawadee Reizen, et «nous envisageons des acquisitions en Allemagne, en Scandinavie, en Espagne et en Italie», poursuit James Thornton. Ce dernier vise aussi les marchés francophones de la Suisse, de la Belgique et du Canada. Le dirigeant compare son entreprise à «Nouvelles Frontières à ses débuts : des voyages en petits groupes pour de l’aventure douce et de l’immersion culturelle authentique.»

Challenger le leader Voyageurs du monde

«Intrepid a un aspect un peu Erasmus, avec des guides en anglais et une clientèle à 65% composée de femmes qui s’inscrivent en solo. Nous sommes très complémentaires», se réjouit Yann Wülser, directeur général d’Altaï, qui partage aussi avec Intreprid la certification B Corps, garantie stricte de respect des normes environnementales et sociales. «Notre objectif numéro 1, c’est l’ambition», poursuit-il, évoquant une croissance à deux chiffres. Un défi, dans un contexte géopolitique peu favorable avec des vacanciers attentistes face à la guerre au Moyen-Orient. En apportant à Intrepid 35.000 clients et 60 millions d’euros de chiffres d’affaires, Altaï entend challenger le leader français Voyageurs du monde, aux trois filiales spécialisées, Nomade aventure, Allibert et Terres d’aventure. Désormais, Yann Wülser travaille avec Zina Bencheikh, directrice générale des opérations et de la stratégie d’Intreprid Travel sur la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique. Quant à Altaï, le groupe conserve son siège en France ainsi que ses noms et marques actuels, «à court terme»...