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Le Belge Tim Merlier, déjà vainqueur la veille à Bordeaux, a doublé la mise en remportant aussi la huitième étape du Tour de France au sprint, samedi à Bergerac. Un temps enfermé, le coureur de Soudal Quick-Step a réussi à trouver l’ouverture pour doubler tout le monde et s’imposer avec un vélo d’avance sur l’Érythréen Biniam Girmay (NSN) et le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM).

À l’issue d’une nouvelle journée caniculaire mais sans frayeurs pour les leaders, le Slovène Tadej Pogacar (UAE) conserve le maillot jaune avec une avance de 2 minutes et 42 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

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Encore raté pour Philipsen

Comme à Bordeaux, Jasper Philipsen, emmené par Mathieu van der Poel, a longtemps semblé tenir la corde avant d’être coiffé par la vitesse de Merlier et de terminer quatrième. Tim Merlier, 33 ans, confirme avec ce deuxième succès en deux jours, son cinquième sur la Grande Boucle, qu’il est bien l’homme le plus rapide de ce Tour de France malgré l’absence de son habituel poisson-pilote et grand ami Bert Van Lerberghe, qui a abandonné dans les Pyrénées.

Comme vendredi, il y a aussi eu une échappée sur les routes de Dordogne avec un trio qui s’est isolé dès les premiers kilomètres. Il y avait là le Tchèque Jakub Otruba, qui s’était déjà évadé la veille avec Baptiste Veistroffer, le Français Thibault Guernalec, lourdement accidenté l’hiver dernier, et le Belge Liam Slock, qui a fait le tour des réseaux sociaux en juin lorsqu’il a gagné sa première victoire professionnelle, au GP Gippingen en franchissant la ligne à plat ventre après être tombé en célébrant.

Mais les trois coureurs n’ont pas réussi à s’entendre jusqu’au bout et, à 40 km de l’arrivée, dans la côte de Buisson-de-Cadouin, Guernalec n’a pas pu suivre et Slock a lâché Otruba pour partir seul. Le Belge de 25 ans, coéquipier de Veistroffer chez Lotto-Intermarché, a poursuivi son aventure jusqu’à faire peur aux équipes de sprinteurs puisque le peloton comptait encore une minute de retard à dix kilomètres du but. Slock a finalement été repris à 1,4 km de l’arrivée.