Du haut de ses 20 ans, Makayla Gaudet n’a pas froid aux yeux. La sécurité du village de Nouvelle Arcadie est sa priorité depuis qu'elle est engagée comme pompière volontaire à la brigade de Rogersville.

Tout le monde est important pour moi, même si je ne vous connais pas, affirme-t-elle.

Makayla Gaudet vit à Collette, dans la région de Nouvelle-Arcadie. C’est son oncle, Denis Vautour, lui aussi pompier volontaire, qui l’a éveillée à cette vocation. Petite, elle le voyait partir répondre à des appels d’urgence sous le bruit des sirènes. C’est ce sentiment d’urgence qui l’a attirée et qui l’attire encore. Elle se rappelle s’être dit : Moi, j'crois que je peux faire ça!

Makayla Gaudet était sur le terrain au début du mois de mai lorsqu'une dizaine de feux de broussailles se sont déclarés sur environ six kilomètres le long de la route 126 entre Colette et Acadieville.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

Quelques années plus tard, l’année de ses 17 ans, le chef pompier de la brigade de Rogersville est venu faire une présentation dans son école secondaire. Makayla comprend alors qu’elle peut s’engager dès l’âge de 18 ans.

Il [Junior Pitre] a dit, ça ne dérange pas une femme, un homme, une fille, un garçon, tu peux faire un pompier si que t’aimerais, pis, j’ai aimé ces mots-là, se souvient-elle.

Le recrutement de nouveaux pompiers et de pompiers volontaires est l'un des plus importants défis des brigades d'incendie du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

Makayla passe beaucoup de temps à s'entraîner au gymnase installé dans la caserne de pompier. Avec l’équipe des pompiers volontaires, des exercices physiques sont organisés chaque semaine.

L’entretien des équipements fait également partie de la routine pour se tenir prêt en cas d’appel d’urgence.

Makayla Gaudet prend du temps chaque semaine pour s'entraîner au gymnase de la caserne.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

Selon Makayla, il faut connaître son corps et ses aptitudes. Chaque pompier est différent.

Tu peux me comparer avec un pompier de Chicago, on n'est peut-être pas pareil, mais on peut faire les mêmes choses.

La jeune pompière prend régulièrement du temps sur le tapis d'entraînement avec de l’équipement lourd pour muscler ses jambes.

Tu peux avoir les muscles que tu veux, si tu travailles de la bonne manière, tu ne vas pas te faire mal , précise-t-elle.

L'entretien des équipements fait partie de la routine de l'équipe des pompiers volontaires de la brigade de Rogersville.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

En plus de s’assurer de se garder en forme, la jeune pompière se prépare mentalement aux appels d'urgence. Je me mets dans la tête, y’a quelqu’un, à quelque part, qui m’a besoin. Pis, il faut que je sois prête, confie-t-elle.

Je suis là pour protéger les personnes, pis toutes les structures.

Les pompiers de la brigade de Rogersville font face à de nombreux événements imprévisibles, comme des feux de broussailles ou des accidents de la route. Cela peut être difficile de servir une petite communauté.

Parfois tu peux connaître le monde, donc il faut être sûr que tes émotions ne dirigent pas tes décisions, confie-t-elle.

Makayla Gaudet et un de ses collègues, Yvon Hachey.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

Un pompier ne travaille jamais seul, partage Makayla. Et c’est ce qu’elle apprécie.

Si une situation semble trop difficile physiquement ou émotionnellement, elle peut toujours compter sur ses collègues pour l’aider ou l’accompagner.

Makayla Gaudet et ses collègues pompiers volontaires de la brigade de Rogersville sont souvent les premiers arrivés sur place lors d'une urgence. Nouvelle-Arcadie est à 45 minutes du poste de la GRC le plus proche, qui se situe à Richibucto.

Photo : Radio-Canada / Pauline Abel

En cas d’accident mortel, les réunions d’équipe permettent de prendre le temps de partager des émotions fortes et d’assurer que tout le monde ait le soutien nécessaire. Si on a besoin de parler à quelqu’un, faut pas hésiter, y’a personne qui va te juger, on est tous humains, souligne-t-elle.

La communauté de Nouvelle-Arcadie a déjà connu des feux de broussailles plus tôt ce printemps. Makayla pense que la saison estivale va être très occupée, mais elle se sent prête pour toute éventualité.