Il y a le Stade Toulousain, leader au ralenti mais intouchable avec ses 12 points d’avance sur son dauphin palois, et, derrière, huit équipes encore en lice pour les cinq places restantes pour accéder à la phase finale du Top 14. Avec, dans cette course, d’autres enjeux. Qui terminera 2e pour rejoindre directement les demi-finales en compagnie du triple champion de France en titre ? Quelles seront les deux équipes qui recevront en barrages (3e et 4e). Qui accrochera les 7e et 8e places, synonymes de participation à la prochaine Champions Cup ? Le Figaro s’est lancé dans les pronostics.

Pau : 2e, 65 points

Longtemps promise à la deuxième place, directement qualificative pour les demi-finales, la Section Paloise voit la meute revenir sur ses talons au plus mauvais moment. Les Béarnais peinent un peu plus ces derniers mois. En 2026, leur bilan est même négatif en Top 14 : 4 victoires et 5 défaites (toutes à l’extérieur, celle concédée à Perpignan coûtant cher…). L’effectif, moins profond que chez les cadors, paye-t-il les efforts fournis en Champions Cup ? L’élimination en 8e de finale de Challenge Cup (compétition dans laquelle Pau a été reversé) en Italie fait tache. Mais, dans la dernière ligne droite, la Section a l’avantage de recevoir trois fois en quatre journées. Le déplacement à Montpellier, fin mai, vaudra son pesant d’or…

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Calendrier : reçoit Castres ; reçoit Clermont ; va à Montpellier ; reçoit Montauban.
Notre pronostic : 3e

Montpellier : 3e, 65 points

Le MHR est l’épouvantail de cette fin de saison. En 2026, les hommes de Bernard Laporte sont quasiment irrésistibles : 12 victoires en quatorze matchs, toutes compétitions confondues. Pour, au passage, se hisser en finale de la Challenge Cup (face à l’Ulster, le 22 mai). En Top 14, le rythme s’est accéléré. Sept victoires lors de neuf dernières journées (défaite à Toulouse et d’un rien à Toulon, 30-27). Mais des succès primordiaux à La Rochelle, à Clermont et à Bordeaux. Fin décembre, à l’issue de la 13e journée, et d’une courte défaite à Pau (35-33), Montpellier était 9e avec 33 points. Neuf journées plus tard, le capital points est doublé… Le MHR est l’équipe la plus efficace à l’extérieur derrière Toulouse (22 points, contre 25). La fatigue européenne ? Le staff héraultais fait tourner judicieusement. Une défense de fer (504 points encaissés, 2e derrière… Toulouse, 490 points). Un buteur efficace en la personne de Hugo Miotti. Des étrangers très solides, comme le demi de mêlée écossais Ali Price ou l’arrière australien Tom Banks. Et un calendrier équilibré. Avec l’avantage de recevoir son concurrent direct, Pau. Et si le MHR coiffait tout le monde sur le poteau ?

Calendrier : reçoit Montauban ; va à Castres ; reçoit Pau ; va à Lyon.
Notre pronostic : 2e 

Stade Français : 4e, 63 points

Les Parisiens font leur pelote sans bruit. En 2026, c’est 6 victoires pour 3 défaites en Top 14. Avec des succès primordiaux à Bordeaux et Toulon, une raclée infligée à Clermont (64-20) et, preuve de la force de caractère de cette équipe, une victoire étriquée, quasiment un hold-up, lors de la venue de Pau (34-32) fin avril. Les Soldats roses ne s’avouent jamais vaincus. Rien de flamboyant mais solides partout. La preuve ? Le Stade Français affiche la 6e attaque et la 6e défense du championnat, est la 5e^e équipe la plus efficace en déplacement… Avec un gros point fort quand même : une mêlée fermée dominatrice. Et les échéances à venir plaident en sa faveur avec deux réceptions et un voyage à Montauban, victime expiatoire cette saison. Trois victoires et Paris sera dans le Top 4 avant même de se rendre à La Rochelle.

Calendrier : reçoit Lyon ; va à Montauban ; reçoit Bayonne ; va à La Rochelle.
Notre pronostic : 4e

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Clermont : 5e, 61 points

Les Auvergnats emballent le sprint final. Sept victoires lors des dix dernières journées dont celles, il y a deux semaines, à Toulouse qui relance tout. La clé sera la régularité. Car l’ASM de Christophe Urios est victime de chutes de tension : la défaite à domicile face à Montpellier ou la débâcle sur la pelouse du Stade Français (64-20) en témoignent. La confiance regonflée par leur exploit chez le triple champion de France en titre (24-27), jusque-là invaincu à domicile, les Clermontois peuvent-ils le faire ? Ce sera en tout cas un vrai tour de force car l’ASM affronte trois rivaux directs à la qualification : Pau, le Racing 92 et l’UBB.

Calendrier : reçoit Perpignan ; va à Pau ; reçoit le Racing 92 ; va à Bordeaux.
Notre pronostic : 6e

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UBB : 6e, 60 points

Le magistral parcours européen des tenants du titre laisse des traces. En Top 14, c’est trois victoires et trois défaites lors des six dernières journées. Pas un rythme de champion… Celle concédée à la maison face à Montpellier fait particulièrement mal. La 3e de la saison pour une équipe bordelaise seulement 7e au classement à domicile. Avec dix défaites en 22 journées, l’UBB est l’équipe du Top 6 à avoir le plus perdu de matchs… Les débauches d’énergie en Champions Cup – la demi-finale à haute intensité face à Bath, la finale à venir contre le Leinster, le 23 mai, en plein milieu du sprint final – risquent de se payer en championnat…

Calendrier : va à Bayonne ; reçoit Perpignan ; va à Toulon ; reçoit Clermont.
Notre pronostic : 5e

Racing 92 : 7e, 60 points

Délestés de la Challenge Cup (élimination peu glorieuse, mais économe en énergie, dès la phase de groupes), les Franciliens se sont recentrés sur le Top 14. Avec réussite : six victoires lors des huit dernières journées (pour deux défaites logiques, à Montpellier et à Pau). Ça carbure fort pour les Racingmen, invaincus à domicile (10/10, les seuls avec la Section paloise) qui recevront trois fois lors des quatre dernières journées. Tous les feux sont passés au vert. Gare à ce qu’ils ne repassent pas au rouge à Clermont puis face au Stade Toulousain… Deux rendez-vous clés pour espérer une qualification sur le fil.

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Calendrier : reçoit La Rochelle ; reçoit Toulon ; va à Clermont ; reçoit Toulouse.
Notre pronostic : 7e

Toulon : 8e, 55 points

Ce n’est pas la joie sur la Rade. Si la Champions Cup, et un joli parcours jusqu’en demi-finale, a embelli la saison, en Top 14, ça coince. Après cinq matchs sans victoire (4 défaites, dont 2 à domicile, et 1 nul), le RCT s’est repris en enchaînant deux victoires. Mais face à deux équipes en perdition actuellement, Montauban et Bayonne. Pas grand-chose ne plaide en faveur des Varois, à part croire en un sursaut provoqué par la courte élimination à Dublin, face au Leinster, en demi-finale européenne. Des maux en chiffres : Toulon possède seulement la 10e attaque et la 12e défense du championnat, n’est que la 11e équipe à l’extérieur. On peut vite être fixé. Si, ce samedi soir dans un stade Vélodrome en fusion, le RCT venait à être battu par le Stade Toulousain, c’en serait fini de ses espoirs de qualification pour la phase finale. Voire, même, d’une place dans les 8 à l’issue de la saison régulière…

Calendrier : reçoit Toulouse (à Marseille) ; va au Racing 92 ; reçoit l’UBB ; va à Castres.
Notre pronostic : 9e 

La Rochelle : 9e, 54 points

Le réveil est dynamique mais sans doute trop tardif. Lors des cinq dernières journées, les Maritimes ont engrangé quatre victoires, dont deux essentielles pour se relancer face à Pau et l’UBB. Mais le déficit en points d’une saison longtemps ratée est difficile à combler. Le Stade Rochelais, malgré sa bonne passe, est encore à 6 points de la 6e place. La marche à suivre est limpide : pour espérer jusqu’au bout, il faut tout gagner. Avec un déplacement au Racing 92 dès ce week-end, l’espoir peut être conforté ou anéanti d’entrée… En cas de coup de force à Nanterre, il faudra encore bien négocier les réceptions des Stades Toulousain et Français. Et oublier que la citadelle Deflandre est déjà tombée à trois reprises cette saison en Top 14…

Calendrier : va au Racing 92 ; reçoit Toulouse ; va à Montauban ; reçoit le Stade Français.
Notre pronostic : 8e