Le chef du service de police régional de Waterloo, Mark Crowell, maintient sa décision de déployer un agent tactique — également appelé tireur d’élite — lors d’une fête de rue non autorisée organisée à Waterloo, en Ontario, le week-end dernier, à l’occasion de la Saint-Patrick.

 Nous sommes extrêmement prudents et réfléchis quant à chacune de nos actions lors de nos déploiements, a indiqué M. Crowell lors de la période de questions suivant la réunion du conseil des services policiers, mercredi.

Le déploiement de cette surveillance tactique était une décision délibérée visant à minimiser les risques de catastrophes de grande ampleur.

La présence d’un tireur d’élite lors de la fête de samedi a suscité la peur et la stupeur chez certaines personnes, et des photos et des vidéos ont ensuite été publiées sur les médias sociaux.

La police régionale de Waterloo a déclaré que l’agent tactique photographié lors de la fête de la Saint-Patrick était positionné pour surveiller le secteur et identifier d’éventuels problèmes de sécurité. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Un porte-parole de la police avait, par la suite, confirmé à CBC News qu’un agent tactique avait été déployé lors de la fête de rue et indiqué que la présence d’un tel agent était une procédure standard pour tous les événements importants.

Mercredi, M. Crowell a déclaré que le service de police devait tenir compte des incidents survenus à l’échelle mondiale.

 Nous avons tiré des leçons des tragédies ayant fait de nombreuses victimes à travers le monde et en Amérique du Nord, et ces enseignements influencent désormais notre préparation, explique-t-il.

 Je tiens à souligner qu’il s’agit d’un dispositif de protection. Il n’est pas destiné à intimider ni à susciter l’inquiétude. Il vise en réalité à protéger nos agents et nos partenaires des services d’urgence et à leur donner toutes les chances et tous les avantages nécessaires en cas de catastrophe. 

Ian McLean, président du conseil de police du service de police régional de Waterloo, appuie la décision de déployer l’agent tactique.

 Nous devons être prêts à toute éventualité, et c’est la responsabilité du chef, affirme M. McLean.

 Nous devons vivre avec le monde dans lequel nous vivons et nous préparer à ce type d’événement. Lorsqu’on se retrouve avec jusqu’à 20 000 personnes rassemblées dans un contexte non autorisé, nous devons être équipés de tous les outils que le chef de police et son équipe jugeront nécessaires, soutient-il.

Inquiétudes concernant le  niveau de risque

M. Crowell confirme que la gestion de la fête non autorisée de la Saint-Patrick s’était déroulée comme prévu cette année.

 Nous restons très préoccupés par le coût total, le niveau de risque et la pression exercée sur tous nos systèmes liés à la gestion de cet événement sur plusieurs jours, ajoute-t-il.

Chaque année, des milliers de personnes se rassemblent pour ce que les autorités municipales qualifient de fête de rue non autorisée, à l’occasion de la Saint-Patrick. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Joe Pavia

 À l’avenir, nous fournirons une analyse basée sur l’impact, notamment la taille de la foule, le nombre d’accusations portées, ainsi que sur les engagements futurs que nous prendrons avec nos partenaires pour endiguer la situation, indique-t-il.  Nous continuons d’adopter une approche très ferme afin de mettre fin à cette situation et d’éviter un impact aussi dramatique sur notre communauté.

Selon M. McLean, la fête de la Saint-Patrick exige la même planification chaque année, quelle que soit l’affluence.

 Nous ne pouvons pas nous permettre de dépendre des caprices de la météo ou de la date de l’événement pour planifier cette fête , soutient-il, en évoquant la faible affluence de cette année, l’événement ayant déjà attiré 35 000 fêtards.

 Il faut y mettre un terme, et non pas simplement gérer la situation. Il faut absolument y mettre un terme, car c’est très risqué et très coûteux, conclut-il.

Avec les informations d’Aastha Shetty, CBC News