Le conseil municipal de Timmins a approuvé un contrat de plus de 3 millions de dollars pour des travaux majeurs qui transformeront autant l’expérience des voyageurs que l’apparence de l’aéroport.

L’entreprise G&S Enterprises réalisera l’agrandissement du salon des départs, la rénovation de la zone de contrôle de sécurité ainsi que la modernisation de la façade extérieure de l’aéroport.

Selon la maire de Timmins, Michelle Boileau, les travaux devenaient nécessaires en raison de l’augmentation du nombre de passagers et de l’arrivée d’appareils plus gros.

Quand il y a plus qu’un vol qui part en même temps, ça déborde vraiment. Il peut y avoir des passagers pour trois vols dans l’endroit sécurisé , explique-t-elle.

Une cinquantaine de sièges seront ajoutés dans la zone sécurisée de l’aéroport.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Dave Dyment, le gérant de l’aéroport, souligne que 50 places seront ajoutées dans l’endroit sécurisé. Son constat était le suivant : les visiteurs avaient les coudes l'un par-dessus l’autre lorsqu’il y avait plus d’une centaine de passagers.

La maire souligne que l’aéroport retrouve progressivement ses chiffres d’avant la pandémie.

On est presque retourné à nos nombres avant la COVID. On n’a pas vu ce rebond partout en province, affirme Michelle Boileau.

Une façade plus moderne pour accueillir les visiteurs

En plus des améliorations fonctionnelles, la Ville souhaite donner une image plus moderne à l’aéroport, souvent considéré comme la première impression des visiteurs qui arrivent dans la communauté.

C’est le point d’accueil pour plusieurs personnes qui sont de passage à Timmins. On veut s’assurer qu’on met le meilleur pied de l’avant , indique la maire.

Elle reconnaît que la façade actuelle est vieillissante et que des travaux d’entretien étaient déjà nécessaires.

Tant qu’à faire les réparations, pourquoi ne pas aller avec un design plus moderne?

Dave Dyment fait remarquer que le contrat est divisé en deux parties. L’autre étant la remise à neuf de la façade. Ça date de plus de 30 ans. Au lieu de simplement rénover ce qu’on a déjà, on va donner un tout nouveau visage au bâtiment, explique-t-il.

La Ville précise toutefois que ces travaux ne servent pas uniquement à embellir le bâtiment. Les rénovations permettront aussi d’améliorer l’efficacité énergétique et de répondre à des besoins de maintenance à long terme.

Un projet financé par le fonds de l’aéroport

Michelle Boileau insiste sur le fait que le projet ne sera pas financé à même les taxes municipales.

Dave Dyment précise qu’une demande de subvention gouvernementale a été déposée. Toutefois, si le financement n’est pas accordé, le projet pourrait être réalisé grâce au fonds dédié de l’aéroport, alimenté par les revenus générés par ses activités.

On investit en nous-mêmes pour assurer une croissance plus soutenue dans les prochaines années , soutient-elle.

D’autres projets déjà dans la mire

Ces travaux représentent seulement une étape du plan directeur de l’aéroport Victor M. Power.

La Ville souhaite éventuellement moderniser la zone du carrousel à bagages, les comptoirs des transporteurs aériens ainsi que certains espaces commerciaux et de restauration.

C’est quand même un aéroport assez daté. Ça prend de la modernisation , reconnaît la maire Michelle Boileau.