Le 51^e Festival international du film de Toronto (TIFF) débute mercredi et va durer jusqu’au 20 septembre. Cette édition va accueillir 225 longs métrages et séries (contre 209 l’an dernier). Parmi les nouveautés importantes, il y a l’officialisation du marché du film qui se tiendra désormais au palais des congrès. Un rendez-vous qui a pour ambition de conforter Toronto dans son rôle de porte d'entrée du cinéma mondial pour le continent nord-américain.

Une réalisatrice oscarisée pour l’ouverture

Le festival s'ouvre avec Being Heumann, le dernier film de Siân Heder, dont CODA a reçu l’Oscar du meilleur film en 2022. Dans son nouvel opus, on suit l’histoire de la militante pour les droits des personnes handicapées Judy Heumann.

Viggo Mortensen, Peter Farrelly, Octavia Spencer et Mahershala Ali au Festival international du film de Toronto en 2018

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Peter Farrelly, dont Green Book a aussi remporté l’Oscar du meilleur film (2019), a également choisi Toronto pour présenter I Play Rocky, qui s’intéresse à l’incroyable ascension de Sylvester Stallone après qu’il a réalisé et incarné Rocky.

Parmi les autres films hollywoodiens très attendus qui seront présentés sur la rue King Ouest, il y aura Misty Green de Chris Rock, satire sur la bigoterie à Hollywood produite par A24. On pourra aussi voir Always Lalisa, documentaire consacré à l’une des chanteuses du groupe de k-pop BLACKPINK, et Drifter, adapté du manga japonais Initial D mettant en vedette Sung Kang.

Le film d’espionnage The Last Photograph de Zack Snyder est venu s’ajouter à la programmation à quelques jours du lancement du festival et provoque depuis un large engouement du public.

Le réalisateur, scénariste et producteur roumain Cristian Mungiu a remporté la Palme d'or pour le film « Fjord » lors de la cérémonie de clôture de la 79e édition du Festival de Cannes.

Photo : Getty Images / Sameer Al-Doumy (AFP)

Fidèle à la réputation sur laquelle il s’est bâti, le TIFF accueille aussi le meilleur des festivals qui l’ont précédé dans l’année. On y retrouvera notamment les grands succès de Cannes, comme Fjord de Cristian Mungiu, Soudain de Ryūsuke Hamaguchi avec Virginie Efira ou encore Coward de Lukas Dhont.

D’autres réalisateurs renommés feront leur première canadienne ou nord-américaine à Toronto, dont Danny Boyle avec Ink, histoire fictive de la reprise du tabloïd britannique The Sun par Rupert Murdoch, le Japonais Hirokazu Kore-eda avec Look Back, adaptation du manga éponyme de Tatsuki Fujimoto, et Pedro Almodóvar avec Amarga Navidad, histoire de deux cinéastes qui n’ont plus grand-chose à dire et qui s’allient pour trouver le moyen de rester à flot.

Matthew Rankin rend hommage à Brian Mulroney

Après les États-Unis, qui produisent 46 des films de la sélection, le Canada arrive en deuxième position avec 35 films comme producteur principal, dont 31 sont des premières mondiales.

Matthew Rankin présentera son film le mardi 15 septembre au théâtre Royal Alexandra.

Photo : ONF / TIFF

On verra de nombreuses régions du pays à l’écran et, en cela, le TIFF reste une formidable vitrine pour la production locale. On ira de Terre-Neuve-et-Labrador, avec la série Below de Jesse McKeown, à Winnipeg, avec Strong Son d’Ian Bawa, en passant par Toronto grâce à Sunburn de Serville Poblete, sans oublier le Grand Nord avec In Alaska de Jaap van Heusden et Vinnie Karetak. Les montagnes de l’Alberta apparaîtront dans A Long Winter d’Andrew Haigh et la vallée du Saint-Laurent est à l’honneur dans The Stunt Driver, film biographique sur le cascadeur Ken Carter avec Jay Baruchel.

Mais le film canadien le plus attendu transcende les barrières provinciales, puisqu’il s’agit de Mesdames et messieurs, Brian Mulroney de Matthew Rankin, présenté dans la section Midnight Madness, et où le cinéaste rend hommage à celui qui a dirigé le Canada de 1984 à 1993.

Moins de vedettes

L’édition 2025, qui marquait le cinquantenaire du TIFF, avait mis la barre très haut. Cette année, les personnalités les plus attendues sont principalement des vedettes internationales, comme Penélope Cruz, Javier Bardem, Isabelle Huppert et Virginie Efira.

À celles-ci s'ajoutent le Sud-Coréen Lee Min-ho, connu pour son rôle dans Pachinko, qui sera à Toronto pour défendre The Assassin(s) de Hur Jin-ho. Leur compatriote Lee Chang-dong fera partie des cinéastes distingués cette année par le festival, où il présente Possible Love.

Naomi Watts partage l'affiche avec Sarah Paulson dans « Closing Night » où deux soeurs se retrouvent après avoir été en froid pendant 30 ans.

Photo : Avec l'autorisation du TIFF

Parmi les stars américaines, on pourrait voir Helen Mirren pour A Talent for Murder, Mahershala Ali qui incarne un tueur à gages dans le thriller Your mother, Your Mother, Your Mother, ainsi que et Naomi Watts pour Closing Night de Cody Fern et pour The Housewife de Ben Shirinian, deux premières mondiales où elle joue le rôle principal.

Une concurrence féroce

C’est le jeu de tous les grands festivals : ils ne se font pas de cadeaux et jouent chacun d’inventivité et de malice afin de convaincre les grands noms de venir présenter leurs films chez eux et non ailleurs. Seuls les initiés savent ce qui se joue en coulisses, mais cette année, les résultats de cette compétition sont particulièrement visibles.

Les principaux concurrents de Toronto sont les festivals de Telluride (du 4 au 7 septembre) et de New York (du 25 septembre au 12 octobre). La Mostra de Venise est aussi un adversaire féroce, surtout depuis que son directeur Alberto Barbera a fait de l’ouverture à Hollywood l’un des principaux arguments du renouveau de l’événement.

Jesse Eisenberg a décidé de présenter The Debut, son nouveau film avec Julianne Moore, à Telluride (qui n’accepte que les films qui n’ont jamais été présentés en Amérique du Nord). Andrew Haigh a fait le même choix pour son film tourné en Alberta, A Long Winter.

Hirokazu Kore-eda a donné la première mondiale de Look Back et Florian Zeller celle de Bunker à Venise. New York a raflé Artificial, dernier opus de Luca Guadagnino, réalisateur de Call Me by Your Name.

Toronto est un festival accueillant pour ceux qui cherchent à percer le marché nord-américain, notamment pour les productions en quête d’un distributeur. Mais le TIFF est toujours pris dans l’exercice difficile de vouloir à la fois plaire à son public en lui donnant un maximum de choix et d'assurer aux cinéastes que leurs projets ne seront pas perdus dans la masse. Néanmoins, plus de 55 % des productions présentées à Toronto sont des premières mondiales.

Famille, amour et guerre

Les manifestations artistiques sont souvent construites, consciemment ou non, en réponse à l’état du monde. Le TIFF ne fait pas exception et prend cette année des airs de refuge, tout en gardant les yeux ouverts sur l’extérieur.

La jeune actrice Ruby McGurrin incarne le rôle principal dans « Purgatory », de Lindsay Lanzillotta.

Photo : Avec l'autorisation du TIFF

Les histoires familiales, généralement dramatiques, sont les plus nombreuses dans la sélection. Fjord, la Palme d’or 2026, en témoigne : le huis clos du foyer est toujours source d’inspiration et de fascination. Outre le film de Cristian Mungiu, ce thème est celui de près d’une trentaine de films, parmi lesquels Purgatory, où une fille de 13 ans tente de rabibocher ses parents dans l’Ontario rural des années 1980. Marie Clements est de retour avec How We Stand, où trois sœurs autochtones, victimes des programmes de relocalisation, suivent leur mère à Los Angeles dans les années 1960. Tender Loving Care, l’ultime film du réalisateur anglais Mike Leigh, est un questionnement sur le vieillissement des parents.

L’amour fait toujours recette, dans ses formes les plus diverses. Werner Herzog présente Bucking Fastard, histoire de jumelles qui tombent amoureuses du même homme. Le réalisateur malaisien Edmund Yeo adapte le réputé inadaptable The Age of Goodbyes de Li Zi Shu. Dans la sélection la plus déjantée du TIFF, Midnight Madness, on trouve The Face of Horror, où un veuf infidèle est hanté par sa défunte épouse, et Stuffed, où une taxidermiste à la recherche d’un être humain volontaire pour se faire empailler tombe amoureuse de son sujet.

Enfin, on retrouve les conflits passés et présents sous forme de films de fiction et de documentaires. Le très attendu La Bola Negra sur Federico García Lorca à l’aube de la guerre civile espagnole sera à l’affiche, tout comme Minotaure d’Andrey Zvyagintsev sur la société russe après le déclenchement de l’invasion de l’Ukraine. Le cinéaste iranien Pegah Ahangarani plonge dans ses souvenirs des années 1970 à aujourd’hui pour présenter Rehearsals for a Revolution, et le Japonais Shinya Tsukamoto fait le portrait du vétéran du Vietnam Allen Nelson dans Mr. Nelson, Did You Kill People?. Enfin, Thirteen in Gaza d’Hosam Abu Dan montre le quotidien d’une jeune fille et de son père dans un camp de réfugiés, dans ce territoire transformé en enfer par les assauts de l’armée israélienne.

Clôture francophone

Après Amour Apocalypse d'Anne Émond en 2025, c’est à nouveau un film québécois qui a été choisi pour la clôture du festival : Villeneuve : l’ascension d’une légende, de Yan Lanouette Turgeon. Il fera donc sa première mondiale à Toronto. Dans ce film, le réalisateur retrace les jeunes années du pilote de formule 1, une période qui l’a vu se hisser au sommet du sport automobile mondial.

Parmi les réalisateurs favoris du festival, on note Sophie Deraspe, qui présente Le dernier acte, un documentaire sur l’aide médicale à mourir. Une thématique partagée par Denis Côté dans Violence du corps de l’autre.

Le film de clôture du TIFF sera « Villeneuve : l’ascension d’une légende » de Yan Lanouette Turgeon, un drame sportif relatant les débuts de la carrière de la légende canadienne de la course automobile Gilles Villeneuve. Le film sera projeté le 19 septembre en première mondiale.

Photo : TIFF/Les Films Opale

Avant que le film se rende au Festival du nouveau cinéma de Montréal, le public de Toronto pourra découvrir L’autre, d’Alexandre Franchi, où un homme en rémission du cancer des os partage sa chambre d’hôpital avec un homme étrange qui prétend être dans le coma.

Enfin, on pourra découvrir une production belge avec une distribution cinq étoiles, de François Damiens à Arieh Worthalter, en passant par Mara Taquin et Mélanie Thierry, qui sont réunis dans Le faux soir de Michaël R. Roskam. Un film historique qui raconte comment, pendant la Seconde Guerre mondiale, un groupe de résistants a réussi à publier une édition satirique du Soir, le grand quotidien belge, pour remonter le moral de la population.

Un lien renforcé avec les Oscars

Par ailleurs, le TIFF continue de resserrer ses liens avec l’Académie des Oscars. Désormais, le vainqueur de Platform, unique sélection compétitive du festival, pourra soumettre son film dans la course pour le meilleur film international des Oscars sans passer par le comité de son pays. Il faut pour cela que le film soit dans une autre langue que l’anglais.

Enfin, l’Académie organise pour la première fois la remise des prix Students Academy le 14 septembre au TIFFLightbox, une récompense qui permet à de jeunes cinéastes de proposer leur première production dans la course aux statuettes dans les sections de courts métrages.

Le Festival international du film de Toronto (TIFF) se déroule du 10 au 20 septembre.