La disparition du 11e Panchen Lama reste une préoccupation majeure pour les Tibétains en exil et leur gouvernement ainsi que pour les associations de défense des droits des Tibétains qui demandent des informations depuis son enlèvement par la Chine en 1995, alors qu’il avait 6 ans, en faisant le plus jeune prisonnier politique au monde. Pour demander sa libération, le dimanche 17 mai, l’association Étudiants pour un Tibet Libre appelle à un rassemblement à Paris.

Le 25 avril 2026, la communauté tibétaine en exil commémorait le 37e anniversaire du 11e Panchen Lama. C’est un évènement marqué d’amertume car le Panchen Lama, a disparu depuis plus de trente ans. Si des campagnes internationales sont menées pour obtenir sa libération, elles n'ont abouti à aucun résultat concret.

Le 11e Panchen Lama, Gendun Choekyi Nyima, considéré comme l'une des figures spirituelles majeures du bouddhisme tibétain, a été officiellement reconnu le 14 mai 1995 par le 14e Dalaï Lama. Trois jours plus tard, le 17 mai, il est enlevé avec sa famille par les autorités chinoises, qui les ont placés en résidence surveillée. Le gouvernement chinois a ensuite nommé son propre Panchen Lama, Gyaltsen Norbu, dans le but d’en faire une « marionnette politique », mais il est considéré par les Tibétains, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Tibet comme un « faux Panchen ».

Le 17 mai 2026 marquera les 31 ans de la disparition du 11e Panchen Lama. Depuis lors, il n’a jamais reparu en public, ce qui fait de lui l’un des prisonniers politiques détenus depuis le plus longtemps au monde. Le gouvernement chinois refuse de fournir des preuves concernant son lieu de détention ou son état de santé. Depuis 31 ans, les autorités chinoises l’ont fait disparaître du regard du monde. Aucune preuve de vie n’a été fournie par la Chine, pas même aux instances internationales qui l’ont demandé, comme par exemple en 2020, cinq experts des droits de l'homme des Nations Unies.

Ce dimanche 17 mai, Étudiants pour un Tibet Libre (Students for a Free Tibet (SFT) France) appelle à un rassemblement Place du Président-Mithouard, 75007 Paris, métro Saint-François-Xavier de 15h à 17h.