Thomas Burleigh a annoncé lundi sa candidature à la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Île-du-Prince-Édouard.

Il est actuellement directeur général de Burleigh Brothers Seafoods Limited, une entreprise de transformation de fruits de mer située près de Tyne Valley, dans l’ouest de la province.

Lors d’une conférence de presse virtuelle en raison des conditions météorologiques, Thomas Burleigh explique qu’il désire devenir chef du NPD provincial parce qu’il est frustré par le gouvernement actuel.

 Si vous voulez qu’il y ait du changement, vous devez y prendre part, vous devez vous exprimer et vous impliquer.

La plateforme électorale de Thomas Burleigh est axée sur trois enjeux principaux : l'éducation, la santé et l'avenir du réseau électrique. Fort de son expérience personnelle, il souhaite également porter la voix des pêcheurs. Ces derniers s’inquiètent pour la pérennité de leurs emplois, alors que l’industrie est frappée de plein fouet par les maladies parasitaires de la dermo et de la MSX.

 Il semble y avoir un décalage entre ce qui se passe sur le terrain et ce qui se passe au niveau gouvernemental, déplore-t-il.  Des mesures politiques qui sont mises en œuvre pourraient ne pas être pertinentes sur le plan pratique .

Le candidat âgé de 27 ans souhaite également rebâtir la formation politique en allant à la rencontre des jeunes et des électeurs en milieu rural. Selon lui, ces deux segments de la population ont été négligés par le passé.

 Je pense que les jeunes sont enthousiastes à l'idée de s'impliquer, mais ils ont l’impression de ne pas savoir comment faire partie du processus, affirme-t-il.  On doit s’assurer de les rejoindre et d’être accessibles.

L’avenir du NPD

La période de mise en candidature a pris fin le 18 janvier. Thomas Burleigh est l’unique candidat à la direction du parti à la suite du désistement de Herb Dickieson. Ce dernier demeure à ce jour le seul néo-démocrate à avoir siégé à l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard, où il a représenté la circonscription de West Point-Bloomfield de 1996 à 2000.

Le NPD provincial est à la recherche d’un nouveau chef depuis la démission de Michelle Neill, annoncée le 25 octobre dernier lors de l’assemblée générale annuelle du parti. Elle était à la tête de la formation politique depuis le 22 avril 2022.

Le congrès à la direction du NPD se tiendra le 7 février au Centre d’apprentissage de la bibliothèque de Charlottetown, à compter de 10 h 30.

Plus tard dans la même journée, le Parti progressiste-conservateur de l’Île-du-Prince-Édouard tiendra également un congrès pour choisir un successeur permanent à Bloyce Thompson, qui occupe actuellement le poste de chef du parti par intérim.