« Le métier de journaliste repose sur deux questions fondamentales : comment traiter un sujet ? Et, plus encore, pourquoi traiter ce sujet ? » Cette déclaration du protagoniste et narrateur, en préambule à The Hack, en dit long sur ce qui va suivre.
Le portrait, au vitriol, d’une société supposément démocratique, au fond victime d’une alliance sournoise entre médias, police et pouvoir politique. Et le récit de l’un des plus grands scandales de l’histoire de la presse britannique, le piratage téléphonique à grande échelle commandité dans les années 1990 et jusqu’à la fin des 2000 par le tabloïd anglais News of the World, propriété du magnat australo-américain Rupert Murdoch. Deux hommes, un détective privé et le rédacteur en chef du média, Andy Coulson, sont alors accusés d’avoir mis sur écoute trois employés du prince William à Clarence House.

L’investigation, menée par le journaliste indépendant Nick Davies pour le quotidien The Guardian, révèle bientôt qu’ils sont loin…