Des membres de Premières Nations de la région d'Entre-les-lacs, au Manitoba, ont démantelé vendredi un barrage de gravier érigé par la province, estimant qu'il bloquait l'accès à leur territoire de chasse. Ils exigent maintenant des explications du gouvernement du Manitoba concernant la raison de cette installation. 

Le chef Lawrence Letander de la Première Nation de Dauphin River a déclaré que la province n'avait pas informé les Premières Nations d'Entre-les-lacs avant de restreindre l'accès à leur territoire de chasse où les membres de la communauté récoltent également des médicaments traditionnels.

Il dit ignorer à quel moment l’accès a été bloqué en même temps que les raisons du blocage.

De toute évidence, ils empiètent sur nos droits issus de traités. Nous avons tous les droits de chasser ici. Nous chassons ici depuis de très nombreuses années, dit-il, espérant que la faune et les plantes médicinales traditionnelles n'aient pas été affectées par la construction dans la zone.

Le directeur du Conseil tribal des réserves d'Entre-les-lacs, Karl Zadnik, dont le groupe représente sept Premières Nations de la région, affirme que la province a menti et violé leurs droits issus de traités en bloquant l'accès au territoire de chasse traditionnel

Ils ont violé et enfreint le droit issu de traités de toutes ces personnes ici, des générations futures , insiste-t-il appelant la province à plus de franchise.

Le groupe de Premières Nations de la région d'Entre-les-lacs, au Manitoba, a levé vendredi un barrage de gravier érigé par la province sur une route d'accès à l'est du lac Saint-Martin.

Photo : Radio-Canada / Jaison Empson

Réponse à des inondations

Après une inondation dévastatrice en 2011 autour du lac St. Martin qui a détruit des maisons et déplacé des résidents pendant des années, la province a construit un canal d'évacuation d'urgence pour détourner les eaux de crue, selon un rapport d'évaluation environnementale de 2019 pour la route d'accès.

Le gouvernement du Manitoba a proposé de construire un canal permanent de 23 kilomètres de long, réutilisant le canal d'urgence dans le projet.

La ministre de l'Infrastructure, Lisa Naylor, a déclaré dans un communiqué à CBC News qu'une barrière avait été installée pour restreindre l'accès là où la nouvelle route d'accès rencontre le chemin Idylwild dans le cadre du processus d'octroi de licences environnementales.

Cette barrière était initialement destinée à limiter les impacts environnementaux de l'accès accru à la zone dû à la construction de la nouvelle route d'accès au lac St. Martin, précise Lisa Naylor, ajoutant que la barrière est reconsidérée en raison des commentaires des Premières Nations.

La ministre affirme que le gouvernement respecte les droits des Premières Nations et que les responsables continueront de rencontrer les dirigeants autochtones. Elle a déclaré que la province se concentrait sur le travail en partenariat pour trouver des solutions qui renforcent la confiance de nation à nation.

Le directeur du Conseil tribal des réserves d'Entre-les-lacs, Karl Zadnik, a expliqué que les dirigeants des Premières Nations rencontreront la ministre Lisa Naylor et le premier ministre Wab Kinew au début du mois prochain.

Avec les informations de Lauren Scott