Windsor-Essex enregistre un recul de près de 10 % de son achalandage touristique en un an, une baisse largement attribuée au ralentissement des visites en provenance des États-Unis, selon l'organisme touristique de Windsor-Essex-île Pelée.

La région de Windsor-Essex a accueilli 5,2 millions de visiteurs en 2025, soit une diminution de 9,9 % par rapport à l’année précédente, selon les plus récentes données compilées par Tourism Economics, une firme affiliée à Oxford Economics mandatée par l'organisme touristique de Windsor-Essex-île Pelée.

Parmi cette baisse, un recul de 5,9 % des visiteurs américains explique une part importante du déclin, indique le PDG de l'organisme, Gordon Orr.

Ce n'est pas la direction dans laquelle nous voulons aller, reconnaît-il, tout en rappelant que le secteur demeure un moteur économique important pour la région. Le tourisme représente plus de 817 millions de dollars en retombées économiques et soutient plus de 11 300 emplois à Windsor-Essex.

Pour M. Orr, les tensions géopolitiques entre le Canada et les États-Unis et les incertitudes économiques ont modifié les habitudes de voyage des deux côtés de la frontière.

De nombreux Américains choisissent de ne pas se rendre au Canada, car ils s’inquiètent de l’accueil des Canadiens, et d’un autre côté, de nombreux Canadiens ne viennent plus à Windsor pour y passer la nuit avant de se rendre à Détroit.

Selon lui, les conséquences se font déjà sentir sur l’économie locale, avec une baisse des retombées économiques du tourisme de 7,1 % en un an. Il se réjouit toutefois que les résultats demeurent supérieurs aux niveaux observés avant la pandémie.

Les visiteurs américains demeurent essentiels

Sur les 1,6 million de visiteurs américains accueillis en 2025, près de 300 000 ont passé au moins une nuit dans la région, tandis que la majorité effectue un aller-retour dans la même journée.

Les touristes américains sont notamment attirés par les vignobles du comté d'Essex, le casino Caesars, le parc national de la Pointe-Pelée, le Fort-Malden, les activités de plein air, les restaurants et le magasinage. (Photo d’archives)

Photo : Dax Melmer/CBC

Selon M. Orr, Windsor-Essex demeure avant tout un marché de proximité. Nous sommes principalement une destination d'excursion d'une journée, explique-t-il, en soulignant que la majorité des visiteurs traversent la frontière en voiture avant de retourner chez eux le soir même.

Miser sur les marchés américain, ontarien et local

Pour limiter les effets de cette baisse, l'organisme touristique de Windsor-Essex-île Pelée mise sur une stratégie en trois volets.

L'organisme poursuit d'abord ses campagnes publicitaires au Michigan et en Ohio afin d'encourager les visiteurs américains à continuer de traverser la frontière.

Il intensifie également ses efforts pour promouvoir les attractions locales auprès des résidents de la région, tout en menant une campagne de promotion le long du corridor de l'autoroute 401 jusqu'à la région du Grand Toronto afin d'attirer davantage de visiteurs ontariens.

Dans une déclaration écrite à Radio-Canada, Ryan Donally, PDG de la chambre du commerce de Windsor-Essex, encourage les résidents de la région à soutenir les commerces locaux et à explorer leur propre communauté. Chaque visite dans une attraction, un restaurant, un magasin ou un événement local contribue à renforcer notre communauté et à soutenir les entreprises qui font son caractère unique, affirme-t-il.

M. Orr estime que l'évolution des relations politiques entre le Canada et les États-Unis continuera d'influencer les déplacements transfrontaliers. Malgré le contexte actuel, il insiste sur le fait que les liens entre les deux pays demeurent solides.

Aucune tension politique ne peut effacer des décennies d'amitié, de partenariat et de collaboration entre nos deux pays, affirme-t-il, réitérant que Windsor-Essex souhaite continuer d'accueillir les visiteurs américains à bras ouverts.