Avec l’art et la manière. Le numéro 27 mondial, a parfaitement réussi son entrée en lice au Masters 1000 de Monte-Carlo en dominant en deux sets Karen Kachanov, le 14e mondial (7-6, 6-2). À 30 ans, il signe seulement sa première victoire de sa carrière dans le grand tableau en Principauté. Très agressif (27 coups gagnants) et efficace au service et dans ses amorties, le natif de Gassin a été le patron sur le court. Le numéro un français affrontera une jeune pousse. La sensation brésilienne Joao Fonseca ou le canadien Gabriel Diallo, qui s’affronteront plus tard ce lundi.

Le protégé de Lucas Pouille n’a pas caché sa satisfaction : «Karen est un joueur très solide. Il obtient de bons résultats sur terre battue année après année, donc je devais vraiment faire un bon match, et j’ai réussi à le faire. C’était aussi mon premier match sur terre battue cette année, donc je n’étais pas sûr de ce qui allait sortir de ma raquette. Je suis content de ce qui s’est passé, car cela prouve que je me suis bien préparé et que j’étais en bonne condition pour ce match. Gagner en deux sets contre un joueur comme lui, c’est bien.» Entre 2025 et aujourd’hui, Rinderknech a désormais remporté 20 victoires contre des joueurs du top 20 : «Je sais maintenant que je peux les battre. Je l’ai prouvé. J’ai aussi des qualités dans mon jeu et physiquement qui me permettent de les gêner, et c’est quelque chose que je fais bien. Je sais que je ne peux pas me permettre de faire des erreurs, car ce sont d’excellents joueurs. Ce que j’aimerais, c’est avoir de bonnes statistiques comme ça contre les joueurs classés entre le top 20 et le top 50. Si j’avais les mêmes statistiques que contre le top 20, je serais encore plus heureux.»