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Porté par toute la Principauté, le 23e mondial vise l’exploit en demi-finale du Rolex Monte-Carlo Masters ce samedi face au numéro 1 mondial, après une semaine déjà historique.
Passer la publicité Passer la publicitéLe nouveau prince du tennis monégasque n’en finit pas d’enflammer la Principauté et le court Rainier III. Il y a un an, alors inconnu du grand public, il remportait pour la première fois un match en Masters 1000 à domicile. Le joueur de 27 ans était encore loin des meilleurs, et l’imaginer en demi-finale douze mois plus tard relevait de l’improbable. Et pourtant, après son incroyable sacre en Chine en octobre dernier, il a su confirmer et répondre présent, réussissant à domicile — pour l’instant — sa meilleure performance de 2026. « C’est fantastique. Et quand je vois qui sont les trois autres (les trois meilleurs joueurs du monde Alcaraz, Sinner, Zverev), quel honneur, quelle fierté ! »
Une fois encore, le 23e joueur mondial s’est imposé en trois manches. Face au solide De Minaur, sur une terre battue lourde, le local s’est arraché en 2h25 (6‑4, 3‑6, 6‑3). « Pour ce quatrième match, dans des conditions encore plus lourdes, je savais que physiquement, ça allait me demander encore plus. Où j’ai trouvé l’énergie ? Déjà, dans le public, dans l’envie de bien faire. L’envie d’aller jouer Carlos Alcaraz demain (samedi). »
Mon principal atout, c’est que je joue à domicile.
Valentin VacherotPlace désormais au patron du tennis mondial, pour une première confrontation – et un possible exploit : « Je vais discuter avec mon équipe pour voir comment je peux le battre. Mon principal atout, c’est que je joue à domicile. Au fil des matchs, j’ai pu développer mon vrai jeu. Ce serait formidable si je pouvais le faire tout le temps, mais en fin de match, j’ai réussi à être plus agressif, à frapper plus fort, à monter au filet. Demain, je devrai le faire dès le début du match. Sinon, je vais en prendre de tous les côtés. Je suis très impatient, j’ai hâte d’y être, et je n’aurai pas le choix : je vais tout donner. »
Interrogé sur son adversaire, le tenant du titre a fait profil bas :
« Son parcours est impressionnant. Évidemment, il est très motivé de jouer à domicile. Il a remporté de superbes matchs cette année. Je n’ai jamais joué contre lui auparavant. On s’est simplement entraînés une fois à Indian Wells, et je sais que c’est un adversaire coriace. » Quelle que soit l’issue, Vacherot a déjà réussi sa semaine. Il intégrera lundi le Top 20 pour la première fois de sa carrière. Il n’était que 259e mondial il y a un an à la même époque, avant d’exploser au plus haut niveau. Spectateur assidu dans sa jeunesse du tournoi monégasque – « de 8 heures à 18 heures chaque jour », confiait‑il le week‑end dernier – Vacherot écrit aujourd’hui une nouvelle page du tennis de la Principauté.
Son grand frère Benjamin Balleret, devenu depuis son entraîneur, avait atteint les huitièmes de finale face à Roger Federer. Le petit frère a fait mieux. Beaucoup mieux. Avec un rêve en tête et un objectif ultime : remporter un Masters 1000 avant de conquérir un Grand Chelem. Cela passe déjà par un exploit face à Alcaraz, lequel reste sur huit victoires consécutives en Principauté et dix‑huit sur ocre (après ses titres à Rome et à Roland‑Garros 2025).
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