Le Challenger de Fujairah (nord-est des Émirats arabes unis), tournoi du deuxième échelon du circuit professionnel masculin de tennis, a été interrompu mardi après des frappes sur des installations pétrolières avoisinantes.

«Le jeu a été interrompu aujourd’hui (mardi, NDLR) au Challenger de Fujairah en raison d’une alerte liée à la sécurité», a indiqué l’ATP, responsable du circuit Challenger, dans une déclaration transmise à l’AFP.

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Visé quotidiennement depuis samedi par des frappes israélo-américaines, l’Iran multiplie les tirs de représailles en direction de plusieurs pays de la région, dont les Émirats. Mardi, la chute de débris issus de l’interception d’un drone a causé un incendie dans une zone pétrolière située à une quinzaine de kilomètres du site du tournoi de Fujairah.

«Conformément aux protocoles de sécurité en vigueur, les matches ont été immédiatement interrompus et les joueurs, les officiels et l’encadrement ont été conduits en lieu sûr», a expliqué l’ATP, précisant que le jeu ne reprendrait pas mardi «par mesure de précaution». Sur les quinze matches programmés mardi à Fujairah, seuls deux ont pu s’achever. L’incertitude plane sur la poursuite du tournoi, l’ATP promettant simplement de «continuer à surveiller de près la situation».

Un cri d’alarme interrompt un match

Peu avant 19h00 heure locale (15h00 GMT), le programme des éventuels matches de mercredi n’avait pas encore été publié par les organisateurs du tournoi, qui doit théoriquement être suivi d’un second Challenger à Fujairah du 9 au 15 mars.

«Pendant que je jouais, j’ai entendu le son des avions (de combat, NDLR) qui volaient ici et là», a témoigné le joueur ukrainien Vladyslav Orlov dans une vidéo diffusée mardi sur Instagram après sa victoire contre l’Américain Ronit Karki au second tour des qualifications. «Ce n’est pas très sûr par ici en ce moment», a déploré le 516e joueur mondial, montrant un panache de fumée s’élevant vers le ciel à l’arrière-plan de sa vidéo.

Une autre vidéo diffusée mardi sur le réseau social X (ex-Twitter) montre le Bélarusse Daniil Ostapenko et le Japonais Hayato Matsuoka quitter le court en courant avec l’arbitre de chaise et les ramasseurs de balle après qu’une voix leur intime de se dépêcher d’aller se réfugier à l’intérieur d’un bâtiment.

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Lundi, la Fédération internationale de tennis avait indiqué à l’AFP que deux tournois du World Tennis Tour (troisième échelon du circuit masculin) prévus plus tard en mars à Fujairah avaient été «reportés» pour préserver la «sécurité» des participants.

Depuis samedi, les Émirats arabes unis ont été visés par plus de 800 drones et près de 200 missiles, selon le ministère émirati de la Défense. Le tournoi ATP 500 de Dubaï, achevé samedi, a cependant pu aller à son terme, comme une dizaine de matches du premier tour des qualifications disputés lundi à Fujairah.