Sa relation avec la terre battue

«C’est sûrement l’une de mes périodes préférées de l’année. La terre me manque toujours quand la saison sur cette surface est terminée. Ça fait longtemps depuis Roland‑Garros que je n’avais pas mis les pieds sur terre battue. Lors des premières séances d’entraînement, j’ai juste dit à mon équipe : «Bon, c’est l’heure de retrouver les chaussettes pleines de terre.» (sourires)»

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Ses petits rituels avant tournoi

«Oui, j’ai quelques petites choses que j’aime vraiment faire toujours pareil. Par exemple, j’essaie de prendre le même casier. Si j’ai gagné le tournoi l’année précédente, j’aime bien reprendre ce casier. Cette année, ils m’ont pris mon casier de l’an dernier (rires) Non mais, blague à part, j’ai quelques habitudes que j’aime vraiment garder pendant toute la semaine. Mais j’essaie de me dire qu’il ne va rien se passer. J’essaie de penser comme ça.»

La défense de son titre

«Ces derniers jours, j’avais presque l’impression de ne pas avoir gagné ici l’an dernier. Ça donne l’impression que c’est une nouvelle année, avec de nouvelles sensations, de nouvelles choses à améliorer, de nouveaux détails sur lesquels je veux travailler à l’entraînement et en match. Je vais essayer de me préparer du mieux possible pour être dans un bon état pour mon premier match. On verra comment se passera la semaine. Je ne me dis pas que je dois défendre le titre ou que je suis le tenant du titre. Pour moi, c’est surtout une question de sensations, et là j’essaie juste d’en retrouver de bonnes sur cette surface.»

La possibilité d’affronter pour la première fois Wawrinka

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«J’adorerais, pour être honnête. Ça pourrait arriver ici, ça dépend de lui. Mais oui, ce serait incroyable. J’ai eu la chance de m’entraîner avec lui hier, et c’était chouette de partager le court avec lui. Sa longévité m’impressionne. J’essaierai de profiter au maximum de ses matches jusqu’à la fin de cette année. Mais j’espère vraiment jouer contre lui au moins une fois, et pouvoir dire que j’ai joué un match contre une légende comme Stan.»

Son programme sur terre battue

«Jouer ici, Barcelone, Madrid, Rome et Roland-Garros. Évidemment, la saison sur terre est très exigeante, physiquement et mentalement. Je dirais que la semaine de Barcelone devrait être la semaine où je fais une pause, mais Barcelone est un tournoi vraiment important pour moi.
J’y jouais déjà quand j’avais moins de 14 ans, j’ai beaucoup d’amis là‑bas, et jouer à la maison, c’est toujours génial. Donc on verra comment mon corps et ma tête vont réagir. Mon plan, c’est de prendre soin de mon corps autant que possible pendant les matches et les tournois, et de jouer toute la saison sur terre.»

Michael Jordan et la gestion de carrière

«Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur, d’ici cinq ans. Je ne sais pas ce dont j’aurai besoin dans ma vie personnelle ou dans ma carrière. On verra. Mais évidemment, je retiens beaucoup de choses de Michael Jordan quand il jouait. Son état d’esprit, son mental de champion, c’est quelque chose que j’admire énormément. Il y a d’autres aspects auxquels je ne pense pas trop, mais on verra. Si un jour je sens que j’ai besoin d’une pause, je la prendrai, c’est sûr, car pour moi, en ce moment, ce qui compte le plus, c’est comment je me sens mentalement et physiquement. Mais pour l’instant, je suis concentré sur le fait de jouer.»