Un ancien défenseur étoile des Saguenéens, Jean-Marc Richard, sera intronisé au Temple de la renommée de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) mercredi soir. Il reconnaît avoir été surpris de recevoir l’appel de la Ligue, 40 ans après la fin de sa carrière junior.

Il sera admis en même temps les attaquants Donald Audette et David-Alexandre Beauregard, le gardien Marc-André Fleury et le bâtisseur Jacques Tanguay.

L'annonce de son intronisation s'était faite en février dernier.

La cérémonie aura lieu au Théâtre Capitole, à Québec.

Ça fait chaud au cœur. Je ne repensais plus vraiment à ça parce que ça fait quand même 40 ans et plus que j'ai joué. Et puis, quand ils m'ont donné le coup de téléphone, j'étais très surpris et très, très, très content, a souligné l’ex-hockeyeur lors d’une entrevue accordée à l’émission Place publique.

Richard a joué quatre saisons complètes avec les Saguenéens de 1983-1984 à 1986-1987. Il est un des cinq défenseurs de l'histoire de la LHJMQ à avoir accumulé 300 points en carrière, récoltant 301 points en 268  matchs.

Jean-Marc Richard a récolté 301 points avec les Saguenéens. (Archives)

Photo : Gracieuseté de la LHJMQ, Bruno Girard

L’ex-hockeyeur a joué quelques matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avant d’avoir une longue carrière dans des niveaux inférieurs.

Jean-Marc Richard se souvient avec joie de son passage à Chicoutimi, alors que la majorité des clubs étaient concentrés près de la région de Montréal.

On était éloignés dans ce temps-là. C'était la plus longue ride, parce que toutes les équipes étaient à Montréal, donc on faisait beaucoup de chemin en autobus. Mais c'était super parce que, vu qu'on était éloigné, bien, les journaux, la radio puis la télévision parlaient des Saguenéens. C'était super agréable pour moi, le petit gars de 17 ans, s’est-il rappelé.

Un championnat apprécié

L’immortel des Saguenéens a savouré la conquête du championnat des Bleus la saison dernière.

J'ai suivi ça. J'y vais de temps en temps encore. J'étais super content pour eux autres. Ils avaient manqué leur coup dans le temps de la  COVID, puis là, au moins, ils ont réussi. Mais c'est très dur de gagner, même de gagner une fois dans ta vie, c'est vraiment dur. Puis c'est agréable pour les joueurs qui ont fait cet exploit-là, a-t-il ajouté.

L'ex-défenseur des Saguenéens Jean-Marc-Richard fait désormais partie du Temple de la renommée de la LHJMQ.

Photo : Gracieuseté de la LHJMQ, Vincent Éthier

Le chandail numéro 6 de Jean-Marc Richard a été retiré par les Saguenéens le 3 janvier 2020.

Les autres anciens joueurs au Temple à avoir porté les couleurs des Saguenéens sont Sylvain Locas, Patrick Émond, Guy Carbonneau, Pierre Sévigny, Marc Fortier, Gilbert Delorme, Félix Potvin, Marc Denis, Mathieu Benoit et Stéphane Richer.