Des régions ontariennes ont été les cibles de violents orages et tornades, qui ont laissé derrière eux des dégâts souvent majeurs. En outre, des résidents du comté de Mattawa, dans le Nord-Est de l’Ontario, ont subi des pertes importantes après une tempête qui a fait bien des dégâts, et, selon un expert, ça pourrait ne pas être la dernière.

Brittany Hughes, résidente de Mattawa, était devant sa maison lorsque le ciel s’est tout à coup assombri.

 En quelques secondes, le vent a abattu trois arbres au total devant ma propriété. Ça a projeté des objets d’un bout à l’autre de la cour. Les grêlons faisaient à peu près la taille de balles de golf, c’était vraiment terrible , raconte Mme Hughes.

Brittany Hughes a dû quitter son domicile, qui n'est plus sécuritaire pour le moment.

Photo : Liam Baker

 Il y avait deux arbres devant chez moi et les deux se sont déracinés, puis ont frappé la partie la plus fragile de ma maison. […] Le toit est quand même pas mal enfoncé , poursuit-elle.

Incertaine de l’ampleur des dégâts occasionnés sur sa propriété, Mme Hughes a dû quitter son domicile.

 Heureusement, j’ai des voisins très gentils qui m’ont proposé de m’héberger pour le moment, mais mes enfants ne peuvent pas rentrer à la maison pour l’instant, car je ne sais pas encore quelle est l’étendue des dégâts au niveau de la structure , dit-elle.

Deux arbres se sont affaissés sur le domicile de Brittany Hughes.

Photo : Soumise par Brittany Hughes

La mère de deux enfants attend les résultats d’une inspection immobilière qui déterminera si elle peut rentrer chez elle, ou si elle devra se trouver un nouveau logement, mais les options sont plutôt limitées dans son cas.

 Je n’ai pas de famille chez qui aller. […] J’ai un faible revenu. Je suis en invalidité, alors louer un logement dans le coin, ce n’est pas envisageable.  

Des pertes majeures

Ian Foster, propriétaire du parc et terrain de camping Sid Turcotte Park Campground, and Cabins ans Ice Cream dans la région, doit lui aussi composer avec les dégâts causés par la tempête.

Ian Foster s'estime chanceux étant donné que la tempête s'est déroulée le soir du 18 mai, et non en journée, quand le parc était encore bondé de monde.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Le vent qui allait à plus de 130 km/h selon Environnement Canada a également déraciné des arbres dans son terrain le soir de la tempête, et les dégâts sont plutôt majeurs.

Une douzaine de campeurs saisonniers étaient sur les lieux quand la tempête a eu lieu.

 Nous avons vu d’énormes arbres s’abattre à l’avant […] alors je suis sorti en courant et c’était tout simplement le chaos. Il y avait des arbres tombés partout, dans tout le parc , relate-t-il.

La caravane d'un des clients du terrain de camping Sid Turcotte a elle aussi été écrasée par un arbre.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

 Il y avait beaucoup d’agitation et j’ai réalisé presque immédiatement que quelqu’un avait été frappé par l’un des arbres qui sont tombés. 

La victime a été transportée à l’hôpital dans une ambulance, et pour assurer la sécurité de tous, M. Foster a décidé d’évacuer le parc ce soir-là.

Personne d’autre n’a été blessé.

Un client qui campait dans cette caravane a été blessé et transporté à l'hôpital peu de temps après la tempête.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Au moins six caravanes ont été endommagées ou totalement perdues.

Des cabines, clôtures et autres équipements ont également été endommagés.

 C’est chez moi, pas seulement mon entreprise, c’est chez moi […] alors, voir une telle chose se produire ici, c’est vraiment bouleversant.

Au total, M. Foster estime les pertes à environ 200 000 dollars.

De nombreux volontaires ont mis les mains à la patte pour aider dans le nettoyage du parc.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Depuis lors, l’entrepreneur a pu compter sur l’appui de nombreux bénévoles, afin de l’aider à nettoyer son terrain.

 On a eu entre six et 12 bénévoles par jour. […] Le travail de nettoyage qu’on a accompli en deux jours a été spectaculaire. Je ne pourrais vraiment pas être plus fier des gens qui sont venus nous aider, de la communauté, de notre personnel. On espère que les assurances nous aideront à terminer tout ça , indique-t-il.

Robin Amanda souhaitait que le parc rouvre rapidement parce qu'elle a l'habitude de s'y rendre avec sa fille pour s'amuser.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Robin Amanda, volontaire, dit avoir travaillé parfois pendant 12 heures dans le parc, pour le remettre en état. Pour elle, il était impératif que les activités au parc reprennent rapidement.

 C’est un endroit magnifique, et il n’y a pas beaucoup d’endroits comme celui-ci dans les environs ; nous aimerions donc accueillir à nouveau des campeurs pour profiter des joies de l’été , souligne-t-elle.

C’est une mission accomplie. Le Sid Turcotte Park Campground, and Cabins ans Ice Cream est désormais rouvert au public.

D'autres résidences ailleurs dans la municipalité ont également connu des dégâts majeurs.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Davantage de tempêtes à venir ?

Steven Flisfeder, météorologue pour Environnement Canada, rappelle que la tempête qui s’est produite à Mattawa la semaine dernière était  un épisode d’orage très sérieux , perçu chaque année de part et d’autre du pays.

 Nous sommes présentement vers la fin de mai. C’est là où les orages deviennent de plus en plus communs dans l’Ontario […] , donc c’est maintenant le temps de se préparer, explique-t-il.

Le comté de Mattawa a souvent été victime de catastrophes naturelles, notamment la tempête de l’année dernière, qui a fait tomber des milliers d’arbres et détruit des centaines de caravanes.

Steven Flisfeder souligne que les mois de juin, juillet et août sont les mois les plus actifs pour les orages et qu'il se pourrait donc que les résidents de l'Ontario en aperçoivent d'autres cet été ou dans les années à venir.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Toutefois, selon M. Flisfeder,  il n’y a pas de preuves qui montrent que les gens près de Mattawa ou dans le Nord-Est de l’Ontario sont plus exposés à ces conditions.

 Ces événements arrivent chaque année pour chaque endroit en Ontario, le Sud de l’Ontario, le Nord aussi, alors être préparé en avance c’est le plus important,­ affirme-t-il­.

Le météorologue recommande aux résidents d’avoir  une source fiable pour recevoir les alertes et les prévisions avant que les orages arrivent, mais aussi être préparés à réagir lorsque les orages sont près de vous.

Pour sa part, Ian Foster envisage de couper les arbres qui se trouvent sur son terrain, pour éviter davantage de dommages à l’avenir.

Avec les informations de Liam Baker de CBC