La compagnie L'Impériale annonce qu'elle cessera sa production de pétrole à Norman Wells, dans les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), cet été. Elle mettra ainsi fin à plus d'un siècle d’activité dans la région du Sahtu.

Cette fermeture était attendue depuis 2022, mais son échéancier n'avait pas encore été dévoilé. L'Impériale précise que la fin des opérations aura lieu au quatrième trimestre de cette année alors que l’infrastructure arrive à la fin de sa durée de vie, peut-on lire dans un communiqué.

La pétrolière explique que cette décision était nécessaire avec la baisse de la production sur le site de Norman Wells.

Aujourd’hui, marque la première de plusieurs étapes vers la fin de notre chemin de fermeture, annonce Cheryl Gomez-Smith, la vice-présidente principale de la compagnie.

Dans un communiqué, le premier ministre des T.N.-O., R.J. Simpson, a qualifié cette décision de décevante, tout en reconnaissant qu’elle n'est pas tout à fait inattendue compte tenu de l’âge des installations et des tendances à long terme.

L’annonce faite aujourd’hui sera une nouvelle difficile à accepter pour bon nombre de gens à Norman Wells et dans toute la région du Sahtu. Mes pensées accompagnent les travailleurs, les familles et les membres de la collectivité qui sont directement touchés.

En plus de son exploitation de pétrole, L'Impériale s’occupait aussi d’une infrastructure énergétique qui alimentait Norman Wells en électricité.

L'Impériale s'efforce de faire une transition harmonieuse pour la production énergétique dans la communauté, précise le communiqué, avant d’ajouter : Il n’y a pas de changements à court terme pour les accommodements en ce qui concerne la distribution de carburant actuellement en vigueur.

Le processus de réhabilitation ne commencerait toutefois pas avant 2030, selon L'Impériale, une fois que le plan de fermeture et les évaluations environnementales seront complétés et les permis approuvés.

Plus de détails à venir.