Terre-Neuve-et-Labrador se dote de treize nouvelles stations météorologiques dans sa lutte contre les feux de forêt. La province a connu l’été dernier la pire saison d’incendies de son histoire et plusieurs épisodes de sécheresse extrêmes.

Le ministère des Pêches, de la Foresterie et de l’Agriculture a conclu en décembre un contrat avec FTS Forest Technology Systems, une entreprise de la Colombie-Britannique, pour l’acquisition des appareils. Le contrat est évalué à 466 927,42 $, sans TVH.

 Treize nouvelles stations météorologiques viendront s’ajouter à notre réseau provincial existant, ce qui renforcera notre capacité à évaluer l’état des forêts et les risques d’incendie, écrit Linda Skinner, porte-parole du ministère des Pêches, de la Foresterie et de l’Agriculture de Terre-Neuve-et-Labrador.

La livraison des nouvelles stations météorologiques est prévue avant la fin mars.

Leurs emplacements n’ont pas été dévoilés, mais seront soit choisis en fonction des secteurs où la collecte de données sera optimale, soit en fonction des zones vulnérables selon les prévisions météorologiques d’Environnement Canada.

La province compte actuellement 27 stations météorologiques, en plus de quatre modèles portatifs pour la collecte dans des zones à proximité de grands incendies de forêt.

Une collecte de données

Linda Skinner indique que des données sur les conditions forestières sont actuellement recueillies sur une base quotidienne par le biais de la Méthode canadienne d’évaluation des dangers d’incendie de forêt (MCEDIF).

La MCEDIF est le système national pour classer le risque d’incendie de forêt au Canada. Il repose sur un ensemble de modèles scientifiques. Les stations météorologiques déjà sur place à Terre-Neuve peuvent calculer chaque jour la température, l’humidité, le vent, la pluie, entre autres.

Un incendie de forêt près des chalets de Chance Harbour, dans la région de Terre-Neuve-et-Labrador, le lundi 14 juillet 2025.

Photo : La Presse canadienne / Dawn Gough

 Ces données indiquent les risques d’inflammabilité de la végétation forestière (broussailles, feuilles mortes, aiguilles d’arbres, arbustes ou arbres), la vitesse de propagation potentielle du feu et la complexité de son contrôle, écrit Linda Skinner.

La collecte de ces données aide aussi à estimer les ressources forestières nécessaires au cas par cas.

Se préparer aux situations d'urgence

Interrogée par CBC à savoir si l’appel d’offres a été fait par l’actuel gouvernement conservateur ou l’ancien gouvernement libéral, la porte-parole demeure vague.

 L’acquisition de 13 nouvelles stations fait partie d’un plan pluriannuel qui vise à renforcer et à moderniser nos capacités globales de gestion des feux de forêt, écrit Linda Skinner.

En plus d’une saison dévastatrice et historique d’incendies de forêt, certaines régions de Terre-Neuve-et-Labrador ont connu des épisodes de sécheresse extrêmes en 2025.

Le Parti progressiste-conservateur provincial, récemment élu, avait d’ailleurs misé gros pendant la campagne électorale sur l'importance d'être prêt aux situations d’urgence.

D’après le reportage d’Elizabeth Whitten, CBC