Quand on demande aux médaillés olympiques Piper Gilles et Paul Poirier si les Championnats du monde de patinage artistique qui auront lieu la semaine prochaine seront leurs derniers, ils répondent qu’ils « ont toujours suivi leur cœur et ce que leur corps veut faire ».

Les patineurs artistiques de 34 ans patinent ensemble depuis 15 ans. Personne ne serait surpris qu’ils prennent leur retraite de la compétition bientôt, surtout après avoir gagné le bronze aux Jeux de Milan-Cortina, mais l’annonce ne sera pas pour tout de suite.

Piper Gilles et Paul Poirier lors des Jeux de Milan-Cortina.

Photo : Getty Images / Gregory Shamus

On veut vraiment profiter pleinement des Championnats du monde, sans se dire que c'est la fin, sans avoir cette impression que ça pourrait être définitif. On va donc laisser la fin ouverte, a expliqué Piper Gilles aux journalistes.

On veut juste aller aux Championnats du monde, avoir du plaisir, patiner, célébrer nos réussites de cette saison et c’est tout. Paul et moi, on restera toujours dans le monde du patinage. Peu importe que ce soit notre dernier championnat et que l’on fasse juste des spectacles, on veut continuer à célébrer tout ce que l’on a fait au cours de nos 15 années de carrière, ajoute la patineuse.

Quiconque connaît un peu les patineurs ne sera pas surpris de la réponse. Après les Jeux de Pékin et leur décevante 7e place, ils ont décidé d’y aller une saison à la fois. C’est vraiment lorsqu’ils ont été sacrés vice-champions du monde à Montréal en 2024 qu’ils ont eu le goût de continuer jusqu’à Milan-Cortina. Avec le recul, une sage décision.

Piper Gilles et Paul Poirier

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Même leur présence à Prague pour les mondiaux la semaine prochaine a été décidée au tout dernier moment.

C'était une décision difficile pour nous, a lancé Paul Poirier. On était super fatigués après les Jeux olympiques et il y avait un certain niveau de paix, on était satisfaits de ce qu'on a déjà accompli. Mais en même temps, on se disait qu’on pouvait avoir un autre moment pour célébrer notre patinage et pour profiter pleinement de la saison. On a l’occasion de performer pour nos fans et aussi d'avoir nos deux coachs avec nous, ce qui n’arrive pas souvent.

Plusieurs patineurs médaillés à Milan-Cortina vont faire l’impasse sur les mondiaux.

Pas d’Alysa Liu, la médaillée d’or chez les femmes, les champions olympiques en couples Riku Miura et Ryūichi Kihara n’y seront pas non plus, tout comme les vice-champions olympiques et champions du monde en titre en danse, Madison Chock et Evan Bates.

Radio-Canada Sports présente les Championnats du monde de patinage artistique sur ICI tou.tv (nouvelle fenêtre) du 25 au 29 mars.

Il y aura quand même plusieurs grands noms, dont les médaillés d’or en danse, Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron, ce n’est donc pas gagné d’avance pour Gilles et Poirier.

Et la fatigue se fait encore plus sentir lors de l’année olympique, mais le duo canadien en a vu d’autres.

Heureusement pour Paul et moi, nous avons déjà participé aux Championnats du monde après les Jeux olympiques. C'est la troisième fois, alors nous avons une certaine expérience pour gérer la fatigue post-olympique.

On a eu deux jours de repos après notre retour et on s'est dit : "allez, voilà les Championnats du monde". C'est plutôt agréable, parce qu'on a un objectif en tête et ça nous permet de nous changer les idées. C'est épuisant et fatigant, mais je pense qu'une fois qu'on a surmonté ça, on entrevoit le bout du tunnel, a expliqué Piper Gilles.

Par la suite, le duo partira en tournée avec les Étoiles sur glace, et on parlera de la prochaine saison, si prochaine saison il y a, lorsqu’on y sera rendu.

À Prague, le duo sera accompagné d’une importante délégation canadienne. Douze patineurs y seront, sauf Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps.

Madeline Schizas tentera de faire oublier sa contre-performance des Jeux de Milan-Cortina, Stephen Gogolev, qui avait étonné avec une excellente 5e place chez les hommes aux JO, participera quant à lui à ses premiers mondiaux.

Les patineurs canadiens Lia Pereira et Trennt Michaud lors de leur programme libre en couple en patinage artistique aux JO de Milan-Cortina.

Photo : Getty Images / Gabriel Bouys

Chez les couples, les champions canadiens Lia Pereira et Trennt Michaud voudront améliorer leur 11e rang de l’an dernier, tout comme les danseurs Marjorie Lajoie et Zachary Lagha (7es) et Alicia Fabbri et Paul Ayer (20es).

Quant à Piper Gilles et Paul Poirier, ils sont déjà deux fois vice-champions du monde, mais l’objectif, c’est seulement d’avoir du plaisir, n’est-ce pas?