Cascadeur bondissant passant d’un combat à l’autre, Stéphane Bern  se transforme en James Bond du patrimoine dans la nouvelle émission de France 3 «Opération : patrimoine».

Dans ce format hybride, mêlant images d’archives et reportage sur le terrain, il doit, tel un agent secret, accomplir une mission. Pour ce premier épisode, il relève le défi de sauver les fêtes traditionnelles françaises en allant à la rencontre de passionnés.

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Il pénètre le monde des fanfares locales dans les Hauts-de-France, plonge dans les secrets des célèbres chants polyphoniques corses, participe à la fête du riz en Camargue et danse la bourrée dans le Berry avant de découvrir des instruments anciens comme la cornemuse. Il se confie sur cette nouvelle aventure.

TV MAGAZINE. - Comment est née l’idée de ce programme ?
Stéphane BERN. - Je voulais faire une émission un peu originale sur le patrimoine. Les gens me connaissent comme défenseur du patrimoine bâti et on voulait casser les codes tout de suite donc, on a choisi de parler du patrimoine immatériel et culturel, le patrimoine qui touche les gens. C’est comme ça qu’on en est venus aux fêtes et aux traditions populaires.

Vous avez été dans plusieurs régions, ce tournage devait donc être assez dense…
C’était épuisant, vous voulez dire, presque autant que «La carte aux trésors» ! (rires). Plus sérieusement, c’est vrai que c’était dense car nous sommes allés un peu partout mais c’était passionnant parce que j’ai rencontré plein de gens. Les rencontres, c’est ce que je retiens. C’était parfois surréaliste comme lorsque j’ai dansé la bourrée ! J’ai adoré découvrir les instruments anciens, aller en Corse apprendre les chants polyphoniques…

L’émission est très originale dans sa forme car elle mêle un côté moderne et des images d’archives. Vous vous mettez en scène, également. Était-ce votre idée ?
Non, c’est le rédacteur en chef Jérôme Bermyn qui a eu cette idée pour rendre les choses plus modernes. Personnellement, je ne voulais pas d’une émission professorale, docte et savante à la «Secrets d’histoire». L’idée était de casser les codes et de faire quelque chose de plus vivant.

Vous êtes connu pour votre humour et votre autodérision et cela ressort davantage dans ce programme…
C’était l’occasion de le faire, en effet. Je me suis beaucoup amusé. C’est important pour moi qu’il y ait cette dose d’humour. J’ai aimé aussi ce côté cascades. C’était très drôle. Il faut jouer avec les codes au fond. On a créé un QG et après je me téléporte un peu partout. Quand j’ai vu le résultat, j’ai beaucoup ri.

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Stromae  fait une petite apparition. Vous le connaissez ?
Je le connais un peu parce que je l’ai fait entrer au musée Grévin. Il connaissait certaines personnes que j’ai rencontrées et notamment les chanteurs corses. Pour moi, c’était merveilleux de rencontrer des gens que je n’ai pas forcément l’occasion de voir, des personnes qui ont une vraie richesse. Il y a un truc qui réconcilie les gens et nous rassemble, c’est le patrimoine. Et, ce, que ce soit des vieilles pierres, les champs polyphoniques, ou les instruments anciens ou la fanfare dans le Nord...

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Qu’avez-vous appris et qu’est-ce qui vous a surpris ?
Ce qui m’a le plus touché, c’est de voir combien les gens sont attachés à leurs traditions locales. C’est du patrimoine à hauteur d’hommes ou de femmes, ce n’est pas du patrimoine monumental. Et puis, j’ai vécu ça comme un combat. C’est d’ailleurs coproduit par Winter et donc Hugo Clément, il y a un côté «Sur le front». C’est un engagement, en fait. Quand les habitants d’un village défendent leur four à pain et cherchent à le reconstruire, c’est intéressant pour ce que ça raconte de la communauté, de la collectivité, du fait de se rassembler pour faire vivre le village. Et on est au cœur d’une vraie réalité sociale et sociétale : des villages qui ne veulent pas mourir, qui veulent garder leur tradition, leur histoire et leur vivre ensemble.

« L’autodérision est ma marque de fabrique »

Stéphane Bern

L’émission sera-t-elle toujours consacrée au patrimoine immatériel ?
Non, nous avons débuté par les fêtes et les traditions populaires pour rompre un peu avec mon image de «Monsieur Patrimoine». Ensuite, évidemment, l’émission pourra revenir dans des villages qui se battent pour sauver un four, un lavoir, une fontaine, un pont, vers le patrimoine bâti ou paysager.

D’autres tournages sont-ils prévus ?
On lance ce premier numéro, on attend de voir et, si ça plaît, il y en aura d’autres.

Un petit mot sur la «Carte au trésor»  dont vous avez débuté le tournage. Comment cela se passe ?
Je n’ai pas trop le droit d’en parler parce qu’il reste des émissions à diffuser présentées par Cyril Féraud mais j’adore faire ça. Je suis entouré par une équipe formidable. Là aussi, on va aller vers beaucoup d’humour. J’arrive à un âge où je peux me permettre d’exploiter un peu plus cette veine. Après, je n’ai pas dit que je me transformerai en humoriste mais je pense que l’autodérision est un peu ma marque de fabrique alors autant en profiter.